Spilleropprør på basketlandslaget: – Har på en måte fått munnkurv

– For oss som spillergruppe, så har det skjedd utrolig mye den siste tiden. Vi har jo blitt fortalt i ettertid hva som har skjedd, men har ikke vært en del av en prosess i forkant, sier Norges stjernespiller, Harald Frey.

Han uttaler seg på vegne av spillergruppa til NRK, og sier at spillerne opplever at de ikke har fått sagt sin side i saken.

– Vi er skuffet over hvor uryddig og lite transparent denne prosessen har vært. Det er blitt gjort på en rar måte, så vi føler fortsatt at vi ikke sitter med alle svarene vi trenger, sier han.

Varmes av støtten

Mathias Eckhoff har vært en av landets fremste basketballtrenere i en årrekke. Tidligere har han vært landslagstrener for en rekke andre land. Blant annet var han assistent for Nigeria under OL i 2016.

Nå er han altså ferdig på det norske landslaget midt i en EM-kvalifisering. Det til tross for at det norske laget overbevisende vant sin første kamp i kvalifiseringen borte mot Armenia i november.

TV 2 omtalte konflikten tidligere denne uken.

Eckhoff setter stor pris på støtten han har fått fra landslagsspillerne i denne saken:

– Jeg har opplevd tydelig støtte fra store deler av spillergruppen. Jeg synes det er varmende at Frey, som landslagskaptein, er så positiv, sier Eckhoff til NRK.

– Flere uttrykker frustrasjon over mangelen på konkrete forklaringer i denne saken. Det er viktig for meg å være åpen overfor spillerne. Jeg vil skjerme laget mest mulig, fortsetter han.

Ifølge Eckhoff hadde han og basketballforbundet en muntlig avtale om at han skulle få fortsette som landslagssjef frem til kvalifiseringen er ferdig. Kontrakten hans går ut nå i desember, mens kvalifiseringen pågår frem til sommeren.

NRK har sett en e-post sendt fra generalsekretær i basketballforbundet, Axel Langaker, sendt til Eckhoff. Der erkjenner Langaker at de to hadde en muntlig avtale, men at de er uenige i hva avtalen faktisk var.

Spillerne sendte brev til styret

Etter at spillerne fikk vite om trenerens avgang, sendte de i helgen et brev til styret i Norges Basketballforbund.

Der kritiserte de forbundets mangel på kommunikasjon, både i denne saken og over tid. I tillegg reagerte de på at de hadde fått beskjed om at Eckhoff og forbundet var enige om å ikke forlenge avtalen.

De beskrev det som sterkt kritikkverdig at de har fått det de opplever som feilaktig informasjon.

Brevet var også grunn til at spillerne mandag hadde et møte med forbundet.

– Det var et veldig konstruktivt møte med spillerne. Men jeg har veldig forståelse for den skuffelsen og frustrasjonen som er blant spillerne, sier basketpresident Jan Hendrik Parmann.

– De forholdene som denne beslutningen er fattet på, har ikke med de sportslige vurderingene å gjøre, sier Parmann, og forteller at Eckhoff har levert «coaching» av ypperste klasse.

Han forteller videre at de snakket med spillerne om at kommunikasjonen hadde vært for dårlig, og at den må bli bedre fremover.

– Det er helt klart, og styret har allerede besluttet at det skal kjøre en prosess nettopp for å evaluere disse tingene. Vi ser at ting har sviktet, sier han.

– Handler ikke om sportslige grunner

Landslagskaptein oppsummerer mandagens møte slik:

– Vi har blitt fortalt at det ikke handler om sportslige grunner, at dette handler om andre ting og verdier som forbundet står for. Utover det så har vi ikke fått veldig mye klarhet, heller ikke for å snakke om ting utad.

Han sier spillerne synes det er trist at når kommunikasjonen allerede har sviktet, at de opplever at de ikke blir fortalt alt, og at forklaringene har gått ut på at det handler om arbeidsgiver og arbeidstaker.

– For meg høres det også veldig ut som ord mot ord. Da blir spørsmålet: Hvilken side stoler du mest på?, spør Frey.

– Har dere fått munnkurv?

– Vi har på en måte fått munnkurv, ja. Vi må prøve å holde dette internt i så stor grad som mulig. I hvert fall detaljer, sier Frey.

Etter det NRK erfarer har spillerne vært innom tanken å boikotte EM-kvalifiseringen i februar. Foreløpig er ikke det aktuelt, men Frey er klar på at spillergruppa krever konkrete tiltak.

– Det er ingen som har lyst til å boikotte slike kamper, men vi skal bli enig som spillergruppe før vi gjør noe som helst. Mer enn noe annet, så vil vi ha en klar retning fra forbundet. Hvordan kan vi lære fra dette og bli bedre? Hvordan kan vi passe på at dette ikke skjer igjen?, spør han retorisk.

– Skaper rom for spekulasjoner

Mathias Eckhoff opplyser til NRK at han har fritatt forbundet fra en eventuell taushetsplikt, og synes det er uheldig at det antydes forhold rundt ham som man samtidig ikke kan snakke om.

– Når det ikke foreligger konkrete anklager, dokumenterte hendelser eller formelle prosesser, mener jeg det er uheldig og skaper rom for spekulasjoner. Resultater er mer uklarhet enn oppklaring, sier Eckhoff til NRK.

– Vi pålegger ikke munnkurv på noen, men vi har bedt om fortrolighet rundt akkurat det som ble fortalt på møtet, da dette er meget sensitivt. Men vi prosederer av prinsipp ikke personalsaker i det åpne rom. Det gjør man bare ikke, av hensyn til alle involverte parter som omfatter flere enn bare Mathias, sier basketpresident Parmann.

– Kan oppleves som krevende

NRK har siden søndag snakket med en rekke personer i Basket-Norge. Flere forteller at Eckhoff har en lederstil som i hvert fall utenfra kan ses på som krevende.

– Jeg forstår at han oppfattes som en krevende person, men jeg syns også at han som en trener på en måte har klart å etablere grunnmuren, hvor det er høyt under taket og man kan snakke til hverandre på en viss måte, sier Frey.

– Jeg tror de fleste spillere på det nivået her ikke har noe problem med at noen hever stemmen, så lenge man vet at det kommer fra et trygt sted, legger han til.

– Jeg stiller høye krav til profesjonalitet, struktur og forberedelser, både til trenere og til støtteapparat, og det kan oppleves som krevende. Samtidig er trenerstilen min tydelig, faglig forankret og dialogbasert. Målet har alltid vært utvikling og prestasjon over tid, sier Eckhoff.

På spørsmål om hvorfor forbundet ikke har forhørt seg med spillerne som er tettest på Eckhoff, svarer Parmann:

– Dette gjelder en rekke forhold som nødvendigvis ikke har med selve laget å gjøre, og da blir det uriktig å involvere dem i disse forholdene, også av hensyn til dem selv. I personalsaker skal og må man involvere færrest mulig av hensyn til de involverte, som nødvendigvis ikke kun består av én part.