Spionsjefen i CIA levde et liv i luksus. I skjul solgte han statshemmeligheter til Sovjetunionen. Nå er han død.

Aldrich Ames, CIA-agenten som på 1990-tallet ble dømt for å ha solgt statshemmeligheter til Sovjetunionen, døde i fengsel mandag.

Aldrich Ames på vei ut av retten 28. april 1994, etter å ha erkjent straffskyld for spionasje og skatteunndragelse. Foto: Wilfredo Lee, AP/NTB

Ames var 84 år og sonet en livstidsdom i et fengsel i Maryland, ifølge den føderale kriminalomsorgen.

Han jobbet som etterretningsanalytiker for CIA i 31 år, men ble i 1994 pågrepet og senere dømt for å ha solgt informasjon til Sovjetunionen og senere Russland mellom 1985 og 1993. Også kona Rosario ble dømt i saken. Dobbeltagenten var til alt overmål leder for Sovjet-avdelingen i CIAs kontraetterretningsgruppe.

Han mottok mer enn 2,5 millioner dollar – drøyt 25 millioner kroner – fra Sovjetunionen for tjenestene sine. Informasjonen Ames solgte, førte til at et titall amerikanske og britiske dobbeltagenter i Sovjetunionen ble tatt og senere henrettet. I tillegg ble han anklaget for å ha holdt tilbake verdifull informasjon fra amerikansk etterretning. Ames ble tatt til fange i 1994 og erklærte seg skyldig uten behov for en rettssak.

Det var ekteparet Ames' svært luksuriøse livsstil som førte til at amerikansk etterretning fattet mistanke. De hadde penger i en sveitsisk bankkonto, kjørte Jaguar og hadde kredittkortregninger på 50.000 dollar årlig.

Samtidig som Ames uttrykte at han skammet seg over det han hadde gjort, mente han selv at han ikke hadde gjort skade på amerikanske interesser eller hjulpet sovjetiske interesser. Han hevdet at det var pengetrøbbel som førte til at han ble drevet til å bli dobbeltagent.