Største Utøya-leir på ti år: – Aldri vært så stort engasjement

– Jeg tror det store antallet påmeldte er et uttrykk for at mange har lyst til å gjøre en forskjell, sier AUF-leder Gaute Skjervø.

Han er til stede på Utøya – et sted han selv overlevde terroren i 2011 – og beskriver leiren som både viktig og følelsesladet.

Som Utøya-overlevende var han kritisk til å komme tilbake.

– Jeg kunne ikke se for meg at det skulle bli som før terroren. Det er sjelden vi politikere sier det, men jeg tok feil, det er jeg utrolig glad for, sier han.

Kraftig økning

Årets sommerleir har hatt en betydelig økning i antall deltakere. I fjor var det rundt 800 ungdommer som tok turen til Utøya.

I år har over 1300 vært innom øya – det høyeste siden AUF tok øya tilbake, opplyser ungdomspartiet.

2015 var første året Utøya-festivalen ble arrangert etter terrorangrepet. Da deltok 1500.

I 2016 var det omkring 1200.

I årene etter har tallene ligget mellom 700 og 1000. Under pandemien var ting også annerledes. I 2020 var det ikke nasjonal leir, men fylkessamlinger. I 2021 var leiren på Utøya, men da inndelt i «kohorter».

Årets tall markerer et tydelig oppsving for AUF.

– Jeg tror det handler om at folk opplever at verden er mer urolig enn på lang tid, sier Skjervø.

– Det største jeg har vært med på

Også AUF-leder i Agder, Jesper Thorsen, kjenner på stemningen blant deltakerne.

Han har med seg 40 deltakere fra Agder. Det er ny rekord.

– Det er veldig stort. Jeg har vært på noen sommerleirer før, og det har aldri vært så stort engasjement. Dette er den største leiren siden vi tok Utøya tilbake, sier han.

Thorsen mener øya fortsatt bærer preg av historien – men at det også er et sted for håp.

– Man merker det jo. Mange kommer med litt ærefrykt første gang de er her. Men det er kjærligheten som vinner, ikke hatet, sier han.

Flere unge melder seg inn

Det økte engasjementet merkes også i AUFs medlemstall.

• Så langt i år har over nær 1900 personer meldt seg inn.
• I 2024 endte AUF med 8700 medlemmer.

– At vi midt i året ser så mange innmeldinger, må være historisk, mener generalsekretær Jan Halvor Vaag Endrerud i Arbeidernes ungdomsfylking (AUF).

Leder Skjervø tror mange unge søker fellesskap og mening i en urolig tid.

– Det er trist at vi i dag må ha politibeskyttelse på leiren 14 år etter terroren, men at vi er her er også et uttrykk for at demokratiet vant.