Tidligere samboer: – Vi er her for Sivert og for familien til Sivert

Skiskytterne Juni Arnekleiv og Mats Øverby skal hedre Sivert Bakken i showløp søndag.

Lille julaften ble Sivert Bakken (27) funnet død på et hotellrom i LavazeLavazeEn italiensk fjellandsby som ligger omtrent 1808 meter over havet..

VG møter skiskytterne Juni Arnekleiv og Mats Øverby utenfor stadion til den tyske fotballklubben Schalke 04 søndag morgen. Der skal de to representere Norge i et tradisjonsrikt showrenn søndag kveld.

Arnekleiv var kjæreste og samboer med Bakken frem til 2024 og forteller VG at det kommer til å bli veldig spesielt å gå skirenn igjen etter tragedien som skjedde i julen.

– Vi er her for Sivert og for familien til Sivert. Vi skal gjøre alt vi kan for å gjøre et bra løp, sier Arnekleiv.

– Er det mulig å stenge alt ute når du står på standplass i dag?

– Nei, det er umulig. Men det er et valg vi har tatt, å ønske å være her og være på laget i dag, sier Arnekleiv.

Sivert Bakken og Juli Arnekleiv fotografert sammen i 2024. De to er tidligere samboere. Foto: Emil Sørgård / Norges Skiskytterforbund / Norges Skiskytterforbund

Sivert Bakken ble funnet død med en høydemaske på. Ifølge VGs opplysninger var denne stilt inn på et nivå tilsvarende 7000 meter over havet.

Dødsårsaken er ennå ikke fastslått - og det er ikke fastslått om bruk av masken har sammenheng med dødsfallet.

På spørsmål fra VG om hvor utbredt høydemasker er og hvilken kjennskap hun har til de, svarer Arnekleiv følgende:

– Det har jeg ingen kommentar til.

Hun sier videre at hun ikke kjenner til høydemasker eller om det er utbredt bruk av det i skiskyting.

– Det er ikke noe jeg har brukt eller har noe kunnskap om. Det vil jeg ikke snakke om, sier Arnekleiv.

I showrennet i Schalke skal hun gå med Mats Øverby. Han vil heller ikke si stort om bruken av høydemasker og høydehus som har vært lovlig i Norge siden 2021.

– Hvor vanlig er bruken av det?

– Jeg har ikke lyst til å kommentere noen ting om apparater eller noe innenfor den biten. Jeg kan snakke om Sivert som person, men ikke noe utenfor.

– Hvorfor det?

– Først og fremst av respekt for han og familien. Og at all dialog må gå via forbundet, sier Øverby.

På spørsmål om han har brukt en slik høydemaske, svarer han:

– Jeg har aldri brukt det. Men jeg ønsker ikke å si noe mer enn det, sier Øverby.

Bilder fra standplass og utenfor hotellet i Lavaze i Nord-Italia, der Sivert Guttorm Bakken ble funnet død 23. desember 2025. Foto: Bendik Hansen / VG

Situasjonen preger hele skiskytterfamilien.

– Det har vært helt forferdelig. Det har vært en veldig krevende jul. Jeg har vært hjemme med familien på Dombås. Jeg tror nok det blir enda tøffere å komme tilbake på Lillehammer og ta fatt på hverdagen, sier Arnekleiv.

Skiskytter Mats Øverby beskriver de siste dagene som en følelsesmessig berg-og-dalbane. – Fra utrolig dype daler, til at man klarer å anerkjenne mer hvem han var og sette pris på det man fikk oppleve sammen, sier han. Foto: Anders K. Christiansen / VG

Øverby mener at hvis dedikasjon hadde vært en person, hadde det vært Bakken.

– Jeg har ikke vært borti maken til stå-på-vilje og raus fyr noen gang. En helt vanvittig lagkamerat, sier Øverby til VG.

Han fikk overbrakt den tragiske beskjeden over telefon av treneren sin, som også er hans storebror.

– Jeg var på Lillehammer, på vei til juleferie. Det sjokket som traff meg der, er noe av det vanskeligste jeg har opplevd.

Mats Øverbye Foto: Geir Olsen / NTB

– Hva husker du fra samtalen?

– Først og fremst det umiddelbare sjokket. Og at man rett og slett ikke skjønner noen ting, sier Øverby.

Han sier showrennet i kveld er en fin anledning for å hedre Bakken.

– Det viktigste for vår del er å være her med tanke på omstendighetene og for Sivert. Og få muligheten til å hedre han for den han var, sier Øverby.