Tidligere USAID-topp til NRK: – Vil skade USAs rykte

– Det vi ser er et todelt angrep på USAID, sier Karlan.

På sin første arbeidsdag varslet president Donald Trump en 90-dagers frys av utenlandske bistandspenger.

– Det ene angrepet er på pengene, og det andre er på folkene. De fleste av de ansatte er faktisk borte, sier tidligere økonomisjef Karlan.

USAID er en uavhengig føderal etat i USA som gir utenlandsk bistand og utviklingshjelp.

De står for rundt 40 prosent av all verdenshjelp og er en av de største giverne globalt.

Da Trump-administrasjonen varslet en gjennomgang av etaten for å sjekke effektiviteten, tenkte Karlan først at tiltaket var fornuftig

– Vi trodde de skulle stanse nye programmer og penger, men de stanset alt. Medisiner ble ikke levert, mathjelp ble liggende på varehus.

Ble ignorert

Tidligere i februar gikk Trump hardere til verks og beordret at USAID nedlegges.

Flere tusen ansatte er nå sparket.

Dean Karlan fikk aldri et klart svar på hva som skjedde med stillingen hans.

Han er ikke politisk utnevnt, og forventet derfor ikke at han måtte gå selv om det nå var republikanerne som kom til makten.

– Jeg er bare en nerdete akademiker. Mange republikanere har også gjennom tidene vært veldig støttende til USAID. Også utenriksminister Marco Rubio.

En dommer besluttet senere at de ansatte fikk komme tilbake, men Karlans e-post-adresse ble aldri aktivert igjen.

– Jeg innså at jeg ikke kunne gjøre noe mer i USAID, så hvorfor bli?

–Valgte du å gå, eller ble du tvunget til å trekke deg?

–Jeg ble i bunn og grunn ignorert. Til slutt sendte jeg en e-post hvor jeg skrev «ok, jeg drar».

Trump hevder at USAID driver med korrupsjon og bedrageri, men har ikke lagt frem bevis på dette.

Kutt, kutt, kutt

USAIDs bistand inkluderer hiv-programmer i Tanzania og Lesotho, malariamedisiner og utdanningsstøtte.

I 2024 hadde de et budsjett på cirka 700 milliarder norske kroner.

Den nye etaten DOGE, ledet av Elon Musk, skal sørge for kutt i offentlig sektor.

Men til tross for at flere amerikanere var positive til kutt i det offentlige og effektivisering, viser en undersøkelse av Ipsos at 53 prosent er imot måten DOGE jobber på.

Mens 42 sier at de støttet kuttene.

En føderal dommer har nå opphevet den seks uker lange stansen i utenlandsk bistand.

Hevder pengene går til ekstremistorganisasjoner

Det er vanskelig å vite hva som nøyaktig ligger bak motivasjonen til å kutte USAID, mener Karlan.

– Jeg tror mange amerikanere sliter med å se fordelene med bistandshjelp. Det kan fort bli oppfattet som sløsing.

Karlan mener også at Trump-administrasjonen er mer opptatt av å få igjen noe igjen for hjelpen man gir.

Enten det gjelder nødhjelp til fattige land eller militærhjelp til Ukraina.

– I en høring i Kongressen hevdet republikanske Marjorie Taylor Greene at penger fra bistandshjelp har gått til ekstremistorganisasjoner. Er du enig i det?

– Se på dataene. Jeg er ikke sikker på hva hun mener når hun sier ekstremistorganisasjon, men bare se på dataene. Det finnes ikke bevis for det.

Det er offentlig informasjon hvem som mottar pengene, sier Karlan.

Tror USA mister innflytelse i verden

Den tidligere økonomisjefen er usikker på hva som skjer med bistandshjelpen nå.

En etat som støttes av begge partier kan være nøkkelen.

Men det kommer ikke til å være lett og veien dit kan være lang, mener han.

Akkurat nå tror Karlan at nedleggelsen av USAID vil svekke USAs innflytelse og tilliten de har i verden.

– Hvorfor skulle noen ville gjøre avtaler med oss nå, når man kan få lignende støtte fra pålitelige partnere sånn som Norad? spør professoren.