Trodde aldri hun skulle finne personene på dette bildet: – Helt utrolig

– Å, herregud. Hei!

Spanske Iolanda López (51) sitter foran en PC-skjerm hjemme i Barcelona og tror ikke helt det hun ser.

Med store øyne, via Facetime, ser hun at hennes absolutte favorittspiller og idol Ingrid Syrstad Engen setter seg ned og hilser.

– Endelig møter vi hverandre, sier den norske landslagsspilleren med et stort smil.

• Se Norge-Island på NRK kl. 21.00

Et spesielt øyeblikk – og et øyeblikk ingen av dem trodde noen gang ville finne sted.

For å forstå den utrolige historien må vi først spole litt tilbake.

Tidligere i EM publisert nemlig NRK en artikkel der Norges landslagsspillere fortalte om et mentalt grep som hadde blitt innført før EM:

Alle spillerne skulle finne noe som ga dem inspirasjon og henge det opp på en plakat i Norge-garderoben.

Ingrid Syrstad Engen valgte å henge opp et bilde av det hun beskrev som et eldre ektepar som begge hadde Barcelona-drakter med hennes navn på ryggen.

– Jeg vet ikke hvem det er, men det er veldig fint å se at man kan inspirere både unge og eldre til å følge med på oss, sa Engen, og la til at hun «veldig gjerne skulle tatt en prat med dem».

NRK fikk et tips

Men overfor NRK var hun tydelig på at hun hadde null forventninger om at vi ville klare å finne dem, siden hun antok at de var spanske.

Men takket være en av NRKs lesere som gjorde litt detektivarbeid, fikk vi et troverdig tips om hvem personene på bildet kunne være.

NRKs reporter sendte dermed en henvendelse og spurte:

«Er dette tilfeldigvis dere på dette bildet?»

En kvinne med navn Iolanda López svarte på e-posten vår bare ti minutter senere:

– Ja, det er meg og faren min.

Noen ganger er den virkelige verden bedre enn et eventyr …

«Følg med på nummer ni»

Overfor NRK kan hun fortelle at hun og pappa Rafel López (84) er svorne Barcelona-supportere, som bor bare fem minutter unna Camp Nou, og at de tidlig la sin elsk på Syrstad Engen.

Faktisk oppdaget den fotballglade familien Syrstad Engen allerede da Barcelona spilte mot LSK Kvinner i 2019.

– Jeg sa til pappa, følg med på nummer ni på LSK, hun er en utrolig spiller. Og da kampen var over, sa han til meg: «OK, nå må vi følge med på den norske ligaen».

Det ble starten på den uvanlige historien. Syrstad Engen har vært familiens favorittspiller siden den gang – og de har fulgt henne tett både i Wolfsburg og på det norske landslaget.

Og drømmen gikk senere i oppfyllelse da den norske profilen skrev under for nettopp Barcelona i 2021.

Vi måtte derfor spørre begge parter: Skal NRK ordne det slik at dere kan snakke sammen på Facetime?

Det var det ingen tvil om – og vi fikk en dag senere være med på en hjertevarm seanse på en takterrasse i Neuchatel, der Norge har EM-base.

– Helt utrolig

Via NRKs PC møtes de for første gang – og finner tonen umiddelbart.

– Jeg var faktisk i Basel og så Norge mot Sveits i EM, sier López.

– Er det sant? svarer en overrasket Syrstad Engen.

– Vi hadde det veldig gøy, Norge vant og du spilte en glimrende kamp.

Det er kun Iolanda López som deltar i samtalen fra Spania.

Hun forteller at faren hennes gjerne skulle vært der, men han fikk et slag halvannen måned før det berømte bildet ble tatt – og sliter med både hukommelsen og helsen.

– Det første han sa da han forlot sykehuset etterpå var «jeg vil dra til stadion for å se Barcelonas kvinnelag. Laget trenger vår støtte, og jeg er sikker på at Ingrid kommer til å være med i lagoppstillingen. Jeg skal gjøre mitt beste for å være klar.»

Syrstad Engen forteller så at det faktisk var hennes far som tok bildet av Iolanda og Rafel López den gangen.

– Det er helt utrolig, ikke sant. At bildet pappa tok av deg, ender opp med å være et bilde av folk som har fulgt meg hele min karriere. Det er veldig vakkert, sier Norge-profilen.

– Betyr mye for meg

Samtalen flyter lett, de har det hyggelig sammen. Syrstad Engen understreker hvor mye det betyr for henne å ha folk som López i ryggen.

Iolanda López svarer at den norske landslagsspilleren er lett å gi sin støtte til.

– Jeg mener du inspirerer mange mennesker. Det handler ikke alltid bare om hvem som scorer flest mål eller er den mest populære. Det viktigste er, som faren min sier, å være en lagspiller. Og du er den største lagspilleren jeg har sett. Du er helt utrolig. Du må fortsette som nå, sier López.

– Det er noe som er veldig viktig for meg. Og det betyr mye å høre dette fra noen som faktisk ikke kjenner meg, og ser det fra den andre siden, svarer en rørt Syrstad Engen.

– Ingrid, vær lykkelig

Iolanda López mener bildet har endt opp med å bety mye for dem også.

– For oss sier dette bildet, «Ingrid, vær lykkelig, kos deg med fotballen, nyt hver kamp, du er en utrolig fotballspiller. Og du virker som en utrolig person. Og hvis du nyter fotballen, nyter vi den sammen med deg, sier López.

– Det er også på den måten jeg tenker om det bildet. Jeg gjør dette for folkene som heier på meg, og som liker å se på meg spille. Og du har rett, noen ganger kan jeg være flinkere til å kose meg enda mer, sier hun.

Og legger til:

– Det er en sport med mye press, men det viktigste er jo å ha det gøy. Og når jeg har både familien min og folk som dere i ryggen, betyr det alt. Tusen takk, sier hun.

Kommer på Lyon-besøk

Syrstad Engen understreker at, selv om hun nå har skiftet klubb og skal spille for Lyon fremover, vil hun «alltid ha Barcelona i hjertet sitt».

López vil fortsatt støtte Syrstad Engen og følge karrieren hennes.

– Så fort vi har Lyons terminliste skal vi komme på besøk, dra på stadion og kose oss med en kamp du spiller. Og vi skal ha på oss Barcelona-draktene med nummer 23 på ryggen, sier hun.

– Si fra, så kommer jeg til å kjenne dere igjen der. Og hils faren din fra meg.

– Ja, han kommer ikke til å tro dette.

– Jeg ønsker dere alt godt. Og takk for at dere følger meg, og fortsetter å følge meg.

– Faren min er i sjokk

Noen timer etter den hjertevarme seansen får NRK en ny e-post fra Iolanda López.

Hun hadde da vært på besøk hos faren, vist ham NRK-artikkelen og fortalt hva som hadde skjedd.

– Faren min er i sjokk, men veldig glad. Tusen takk for et utrolig øyeblikk, sier hun.

López hadde også tatt med seg en hilsen til Ingrid Syrstad Engen fra faren:

«Hei, Ingrid. Tusen takk!»

Fotball er ikke bare et spill ...