Trump krever tilbaketrekking av lavtlønnedes matkuponger

Millioner av amerikanske familier kan miste matvarehjelp etter at Trump-administrasjonen beordret delstatene til å trekke tilbake utbetalinger.

Donald Trump kom søndag kveld tilbake til Det hvite hus, mens regjeringen jobber for harde livet for å bli enige om en felles vei for å gjenåpne det føderale USA. Foto: ALLISON ROBBERT / AFP / NTB

• Isak Løve Pilskog Loe
• NTB
• Hege Varsi

Trump-administrasjonen har bedt delstatene straks trekke tilbake ordninger som gir full matstøtte til lavinntektsfamilier. Tiltaket skaper mer forvirring rundt landets største sultprogram.

I et internt notat fra Landbruksdepartementet, som VG har fått tilgang til, trues delstater som ikke følger ordren, med økonomisk straff. Saken er også omtalt av The New York Times.

Flere delstater sier de ikke vet hvordan direktivet vil påvirke SNAP-programmet SNAP-programmetstår for Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP). Det er et amerikansk statlig program som gir matvarehjelp til lavinntektsfamilier., som gir matstøtte til én av åtte amerikanere.

Programmet har allerede vært preget av store problemer de siste dagene.

Omtrent 42 millioner familier deltar i SNAP. Noen fikk først fulle ytelser fredag, etter at en føderal dommer beordret administrasjonen til å finansiere programmet fullt ut denne måneden.

Delstater som New York, Oregon, Pennsylvania og Wisconsin hastet med å betale ut støtten — mange innbyggere hadde vært uten hjelp i flere dager.

Høyesterett satte dommerens ordre på pause

Kort tid etter stanset imidlertid Høyesterett midlertidig dommerens ordre slik at en ankedomstol kunne vurdere den videre. Det etterlot hele programmet i juridisk limbo.

«Snap brødfør familier», står det skrevet på en plakat under en demonstrasjon i Boston 28. oktober. Foto: Brian Snyder / Reuters / NTB

Vurderingen pågår fortsatt, og utfallet kan tvinge regjeringen til å bruke store reserver – titalls milliarder dollar – for å opprettholde fulle SNAP-ytelser.

Verken Landbruksdepartementet eller Det hvite hus’ budsjettkontor har svart på henvendelser om saken.

Angie Craig

Representant Angie Craig fra Minnesota kritiserte avgjørelsen og mente administrasjonen ber delstatene ta mat fra familier som allerede har fått hjelp.

– De vil heller gå fra dør til dør og ta bort folks mat enn å gjøre det rette: å sikre full finansiering av SNAP for november, slik at veteraner, eldre og barn slipper å gå sultne, sier hun til New York Times.

Les også: – Trump ser ned på oss

Blant dem som er avhengige av SNAP-midlene hver måned, er seksbarnsmor Amanda Nunez (42).

– Matkupongene er svært viktige for familien min, sa Nunez da VG ble med henne ut til et SNAP-senter i New York.

– Nødhjelp betyr at jeg kan sette mat på bordet. Mange mener det er skamfullt å ta imot, men vi prøver bare å overleve.

Truer med økonomiske konsekvenser

Programmet finansieres av den føderale regjeringen, men administreres i stor grad av delstatene.

– I den grad delstater sendte fulle SNAP-betalingsfiler for november 2025, var dette uautorisert, skrev Patrick A. Penn, en toppembetsmann i landbruksdepartementet, i det interne notatet VG har lest.

– Følgelig må delstater umiddelbart angre alle skritt som er tatt for å utstede fulle SNAP-ytelser for november 2025, het det videre.

Les notatet i sin helhet her:

Landbruksdepartementet advarte om at delstater som ikke følger notatet, kan risikere å miste føderal støtte til administrasjonen av programmet og bli holdt økonomisk ansvarlige for eventuelle feilutbetalinger.

David A. Super, professor ved Georgetown University Law Center, sier til The New York Times at det ikke ville være «lovlig» for regjeringen å kreve tilbake ytelser den allerede hadde gitt uten å gi folk rettferdig behandling.

Super la til at regjeringen kan stanse utbetalinger som delstatene har startet, men ikke fullført.

Landbruksdepartementet sa også i sitt notat at delstater kunne miste tilgang til noen føderale midler til å administrere SNAP-programmet hvis de ikke fulgte reglene, og kan være «ansvarlige» for å finansiere fulle ytelser som den føderale regjeringen ikke autoriserte.

I skrivende stund nærmer det amerikanske senatet nærmer seg en avstemning om å avslutte den føderale nedstengningen som nå har vart i 40 dager, den lengste i USAs historie.

Optimismen er stor for at slutten på den historiske nedstengningen er innen rekkevidde. Kilder sier til Reuters at minst åtte demokrater vil støtte forslaget som kan avslutte nedstengningen.