Tydelig virus-skille mellom øst og vest

Under koronapandemien lærte vi at virus ofte rammer likt over hele landet, men årets influensasesong viser så langt et tydelig geografisk delt bilde.

Ferske tall fra Folkehelseinstituttet (FHI) viser at det er store forskjeller på hvilke virusvarianter som dominerer i de ulike landsdelene.

– Det er nok en del tilfeldigheter som medfører ulikheter i hvilke virus som dominere, dette kan også jevne seg ut i løpet av årets utbrudd, sier Siri Helene Hauge som er avdelingsdirektør i FHI.

– Vaksinene reduserer risiko for å få påvist influensa og risiko for å få alvorlig influensasykdom. Vaksinene gir også kryssbeskyttelse dersom viruset endrer seg underveis, sier Hauge.

Vestland skiller seg ut

På Vestlandet og i Nord-Norge er det influensa A (H1) som hittil har vært i flertall.

I Vestland viser prøver at denne varianten utgjør hele 78 prosent av tilfellene. I Nordland har også vaksinedosene flydd ut av apotekene og vaksinedekningen i landet er høyere enn i fjor.

I Bergen bekreftes den høye vaksineinteressen av farmasøyt Csaba Pataki på Vitus apotek.

– Det har vært veldig høy pågang av både unge og gamle som vil ha vaksinen, sier Pataki.

Han tror det kommer av at media har skrevet mye om at det kan komme en sterkere influensa i år.

– Jeg liker at vaksinasjonsgraden er høyere og at folk er opptatt av sin egen helse, og det at unge er blitt mer påpasselig med helsen kommer nok at de er vokst opp med en mer helseorientert hverdag, legger han til.

Den vanligste influensaen i vest og nord står i sterk kontrast til Østlandet og Midt-Norge. Der er det varianten A (H3) som dominerer totalt, med opp mot 100 prosent i enkelte fylker.

– Det er først og fremst for influensaviruset at vi nå ser disse tydelige geografiske forskjellene, både nasjonalt og globalt, heter det i rapporten som du kan finne her.

– Ser bare toppen av isfjellet

Fredag morgen var 13 pasienter innlagt med influensa på Haukeland universitetssjukehus.

De fleste pasientene er over 65 år, og har underliggende kroniske sykdommer.

– Vi har hatt flere pasienter tidligere. Men det er likevel ganske travelt på sykehuset nå. Vi har pasienter som ligger i korridoren, sier seksjonsoverlege Trond Bruun ved infeksjonsseksjonen.

I forrige uke var det 171 positive influensaprøver på laboratoriet på Haukeland. Men mange blir syke uten å oppsøke helsehjelp.

– Det er store mørketall. Vi ser bare toppen av isfjellet, sier Bruun.

Influensasesongen startet senere på Vestlandet enn på Østlandet, og lenger nord.

– Vi merket en tydelig økning i slutten av november. Det tar ofte et par måneder fra sesongen starter til vi ser toppen. Jeg tror ikke smittetoppen kommer før i januar i vårt område, sier han.

– Hvordan vet man at man har fått influensa?

– Influensa gir oftere kraftigere symptomer. Mange får feber, frysninger, kroppsverk og hoste, sier han.

Tidligste utbrudd på 20 år

Årets influensasesong startet siste uken i november.

Det er fire uker tidligere enn normalt.

Vi må helt tilbake til 2003 for å finne en like tidlig start på sesongen (med unntak av pandemiåret 2009).

Det er særlig den nye varianten av H3-viruset, kalt «subklade K», som driver utviklingen. Denne varianten har vist seg å smitte spesielt mange unge under 30 år.

Selv om denne varianten foreløpig er i mindretall i vest, forventer helsemyndighetene at den vil spre seg mer også her utover vinteren.

Det skal ikke mer enn et julebesøk til, når studenter eller familie drar over fjellet tar de med seg smitte mellom regionene.

Beskyttelse til tross for mutasjoner

Det har vært knyttet usikkerhet til om årets vaksine treffer den nye K-varianten. Nye analyser fra Folkehelseinstituttet (FHI) gir imidlertid svar for de som har tatt sprøyten:

76 prosent av de vaksinerte dannet antistoffer mot den nye varianten.

Vaksinen vurderes å dekke de dominerende variantene i Norge «middels godt».

Tall fra sykehusinnleggelser bekrefter at vaksinerte eldre er bedre beskyttet mot alvorlig sykdom enn uvaksinerte.

Vaksinerer seg uansett

Elin og Rune Tangen er utenfor apoteket men skal ikke inn for å ta vaksine. Det har de gjort for lenge siden, og de følger anbefalingene fra FHI.

– Det er en jo en anbefaling som kommer, og vi har pleid å ta den hvert år sier Rune.

– Det har litt med alder å gjøre, vi er ikke engstelige for å få influensa, men den tar litt mindre på dersom man er vaksinert, legger Elin til.