Ukraina skal lage norske granater, missiler og fartøyer. Og denne.

Norske spesialstyrker og ukrainske soldater har testet pustemasken. I høst settes den i produksjon i Ukraina og blir donert til ukrainske brukere. Både soldater og sivile. Forsvarsdepartementet setter av 100 millioner fra Nansen-fondet til anskaffelsen.

Den spesielle pustebeskyttelsen ser ut som en buff. Det er en avansert, men bruksvennlig ansiktsmaske som beskytter mot luftbåren forurensning. Teknologien er utviklet av det lille norske selskapet Watchbird AS i samarbeid med bl.a. Forsvarets forskningsinstitutt.

Det kan redde mange liv – også sivile.

Skal lage granater, missiler og skip i Ukraina

– Jeg er glad for at produksjonen skal legges til Ukraina. Vi bidrar til Ukraina – i Ukraina, sier forsvarsminister Tore O. Sandvik til Aftenposten.

Det lille tøystykket med filter er det ferskeste uttrykk for den nye norske strategien som sikter mot å bygge opp Ukrainas egen forsvarsindustri. Dette i motsetning til å sende innkjøpt utstyr og våpen laget i utlandet.

Det skal gi både rask effekt på fronten og langsiktig effekt for kapasiteten i ukrainsk industri.

Pustebeskyttelsen er et godt eksempel på slikt livsviktig samarbeid, påpeker forsvarsministeren.

– Dette redder liv. Det øker kampkraften til Ukraina og overlevelsen til ukrainske soldater. Det er en støtte med mening, sier statsråden.

Dette er en type satsing og støtte både Norge og Ukraina vil ha mer av.

Skyter fart

Det norsk-ukrainske forsvarssamarbeidet har skutt fart i år. Men vi er langt fra først ute.

Allerede i 2023 startet tyske Rheinmetall et joint venture i Ukraina for våpenproduksjon. Andre land, som Danmark, Canada, Nederland og USA, fulgte raskt etter med ulike samarbeidsprosjekter.

På den norske listen står luftvernmissiler, maritime fartøyer, granater og energiprosjekter.

Den nye norske modellen for Ukraina-støtte innebærer blant annet at:

• Norge kjøper fra ukrainsk forsvarsindustri
• Norsk og ukrainsk forsvarsindustri har strategisk samarbeid
• Norge legger til rette for norsk industris langsiktede etablering i Ukraina, blant annet gjennom Eksfin, Innovasjon Norge.

Selskaper som Kongsberg og Nammo er allerede blant de involvert (se fakta).

Ukraina som storprodusent

Lokal produksjon opprettholder aktivitet, arbeid og kampmoral. Samtidig får Norge som giver mer for pengene. At folk går på jobb og tjener penger bak fronten, bidrar også til å holde fronten.

Ukrainerne har allerede bygget en stor industrikapasitet.

– Når det en dag blir fred, vil Ukraina være en del av Europas sikkerhetsstruktur. Både som storprodusent og viktig forsvarsaktør, sier Sandvik.

– De militære og sivile behovene i Ukraina er enorme. Å styrke forsvarsindustrien i Ukraina sin evne til å levere militært utstyr til fronten, er helt avgjørende. Det sa statsminister Jonas Gahr Støre i februar.

Mannskaper jobber i restene av et leilighetsbygg i Kyiv etter russisk droneangrep i juli. Bruken av gassmasker er sterkt varierende. Foto: Efrem Lukatsky / AP

Pustetrøbbel i Afghanistan

Behovet for bedre pustebeskyttelse er ikke nytt. Norske soldater i Afghanistan slet med eksos, støv og forurenset luft.

Det utløste jakten på løsninger. Watchbird testet flere prototyper og utviklet et lett tekstil som stopper alt fra store partikler til bakterier. Masken lar soldater kommunisere, gir bedre beskyttelse med annet utstyr og kan brukes av sivilforsvar i støv og røyk.

SAFEgaiter beskytter ikke mot kjemiske våpen, men mot CS-gass (tåregass). Og den gir mulighet til å holde ut i skyttergraver i lengre tid. Og den kan brukes om igjen etter vask - minst 25 ganger.

Slik ser buffen ut på. Rune Jomaas i Watchbird AS demonstrerer. Nå bruker Forsvarsdepartementet 100 millioner kroner av Nansenfondet til å kjøpe denne pustebeskyttelsen til Ukraina.

Utfyller upraktiske gassmasker

Ansiktsmasken (eller buff-en) er ikke en erstatning for gassmaske, men et supplement før du må bruke gassmaske, understreker sjefen for Watchbird, Rune Jomaas.

– Mange bruker ikke vanlige gassmasker fordi de er upraktiske. Og de tar den av før de egentlig burde. Denne kan brukes allerede før man opplever at gassmaske er nødvendig, sier han til Aftenposten.

Det betyr at soldater kan bli lenger i strid uten å risikere livet. Og at flere sivile kan reddes fordi redningspersonell enkelt kan beskytte seg mot luftforurensning.

– Totalforsvaret i Ukraina – militære styrker, brann, politi og redning – har allerede meldt inn behov for 800.000 masker, sier Jomaas.