Unge kreft­overlevere sliter mest med seksuell helse – men får sjelden hjelp

Julianne Brendeløkken fikk diagnosen i en alder av 29 år. En kul i brystet viste seg å være kreft.

– Det var et lite sjokk, og jeg husker det føltes ut som en drøm, på en måte. Bare ikke en hyggelig drøm.

For henne var det å relatere seg til egne bryster, samt det å miste håret noe av det verste med sykdommen.

– Jeg skulle sove med han jeg nå har blitt kjæreste med, og husker jeg tenkte: Skal jeg tørre å ta av parykken eller ikke?

Hun sier sykdommen har preget mye.

– På badet kunne jeg ha det ganske kjipt da jeg tok av parykken. Men jeg tenkte alltid at han heldigvis ikke visste hvor vanskelig det var for meg, og så lente jeg meg litt på det. Det ble som en slags falsk selvtillit.

– Jeg var så knust selvtillitsmessig, sier Brendeløkken.

Og nå viser ny, norsk forskning at mange unge som har overlevd kreft, sliter med den seksuelle helsa i ettertid.

Vil gjerne ha et sexliv, men det blir ikke slik

– De aller fleste ønsker et aktivt sexliv, men sier det er vanskelig å få til etter det de har vært gjennom.

Det forklarer Randi Johansen Reidunsdatter. Hun er førsteamanuensis ved NTNU og har ledet studien.

– Når vi ser på seksuell nytelse, så ser vi at kreftoverlevere har mye dårligere resultat. Og spesielt gruppen fra 18–50 år. Også når det gjelder å ha lyst på sex, så ser vi stor forskjell på de som har hatt kreft og den generelle befolkningen, sier hun til NRK.

Studien har tatt utgangspunkt i en befolkningsundersøkelse med over 5000 deltagere. Her er både friske folk og folk som har overlevd kreft med.

I tillegg har forskerne analysert data fra en egen gruppe med brystkreftpasienter. Disse kvinnene har blitt fulgt opp over en periode på 12 år.

Resultatene viser at personer med kreft eller andre kroniske sykdommer har betydelig dårligere seksuell helse, sammenlignet med friske folk.

Dette gjelder særlig de yngre aldersgruppene, altså folk fra 18–39 og 40–49 år. Der er forskjellene mest markante, ifølge forskerne.

– Du står med dette alene

Problemene de opplever handler om redusert lyst og glede, utfordringer med intimitet og kommunikasjon med partneren og vansker med å oppnå orgasme.

Kvinner rapporterer i tillegg om smerter og sårhet ved samleie, samt negativt kroppsbilde. Menn opplever ofte ereksjonsproblemer som påvirker deres følelse av maskulinitet.

Julianne Brendeløkken er i dag 31 år gammel og kreftfri. Men hun har fremdeles ni år igjen med hormonterapi som følge av brystkreften. Og konsekvensene av denne behandlingen vil kunne påvirke sexlivet.

– Og det er jo problemer du ofte ikke vil ta opp med samboeren din fordi det er ubehagelig. Jeg har vært litt til gynekolog og snakka om det, sier hun.

Men 31-åringen mener det generelt er lite snakk om seksuelle utfordringer i helsevesenet.

– Jeg føler jo at dette er essensielt for et menneske. Det er jo litt det vi er skapt for. Men det er ikke noe folk spør så veldig mye om. Du står med dette alene.

I tillegg viser studien at svært få – både friske og syke – snakker med helsepersonell om seksuelle problemer.

– Fryktelig ubehagelig

Emilie Åsberg er sykepleier og har jobbet med den nye studien som en del av doktorgraden sin. Hun forteller at det var et bevisst valg.

– Jeg som kliniker selv har kommet i situasjoner hvor pasienter har villet snakke om et tema, og så kjenner du i deg selv at dette er jo fryktelig ubehagelig. Og dette var gjerne ganske tidlig i min karriere.

Da var Åsberg 22 år, nyutdannet og jobbet på en fødeavdeling.

– Da er det jo veldig naturlig å snakke om seksualitet, men jeg kjente også på dette om jeg var kompetent nok, sier hun.

Og ifølge Åsberg og Reidunsdatter, er kompetansen om seksuell helse i helsevesenet langt fra god nok. Det sier leger og sykepleiere selv.

På grunn av dette kvier også folk seg for å ta opp temaet.

– Hvis de tar det opp, så føler de at det blir kleint fordi mottakeren ikke har nok kompetanse på området. Du får egentlig ikke hjelpen du trenger, sier Reidunsdatter.

Selv om Julianne Brendeløkken i dag er frisk fra selve kreften, så kjenner hun fremdeles på at den har gjort noe med hvordan hun ser på seg selv.

– Jeg sliter fremdeles med dårlig selvtillit, og føler meg ikke feminin nok. Håret er kort, og jeg skjønner jo at det ser ok ut, men det er ikke meg. Det er få som skjønner akkurat dette, sier hun.