USA og Iran i kappløp om savnet pilot

Fredag ble et amerikansk F-15-jagerfly skutt ned over Iran.

Ifølge amerikanske tjenestepersoner er én av de to om bord allerede reddet i en dramatisk redningsaksjon.

Den andre er fortsatt savnet, og både USA og Iran vet at utfallet kan få stor politisk betydning.

Irans revolusjonsgarde opplyser at de systematisk leter i området der flyet styrtet, og en regional guvernør har lovet belønning til dem som «pågriper eller dreper styrker fra den fiendtlige fienden».

Dusør og storpolitikk

Statlige og lokale medier i Iran har gått lenger i håp om finne den savnede  soldaten før amerikanerne gjør det.

KATAPULTSETE: CNN-analyser indikerer at det skadede katapultsetet på jagerflyet, avbildet, samsvarer med en type som brukes i et F-15 jagerfly Foto: X

En TV-kanal har lovet en «verdifull belønning» til sivile som fanger piloten levende og overleverer ham til militæret eller politiet. Beløpet er omtalt til rundt 50.000 pund, ifølge internasjonale medier.

Luftkrigsekspert Lars Peder Haga sa til TV 2 fredag at en levende amerikansk pilot vil være en propagandaseier for Iran. 

– Da vil de vise fram piloten og bruke det slik, i tillegg kan det bli et forhandlingskort overfor USA, sier Haga.

Han minner om at dette er noe både piloter og militære redningsstyrker trener på, men at operasjoner bak fiendens linjer er blant de mest krevende militæret kan gjøre.

Ensom og på flukt

Det nedskutte flyet er identifisert som et F-15, etter at vrakdeler og et skadet katapultsete ble analysert av blant andre CNN. Begge personene om bord skjøt seg ut før flyet styrtet.

Haga beskriver situasjonen for den savnede som ekstremt krevende.

– Det må være en veldig ensom amerikansk pilot. Det må være noe av det mest ubehagelige du kan oppleve som kampflyger, sier han.

Piloter i slike operasjoner har med seg begrensede mengder våpen og overlevelsesutstyr, samt utstyr for å kommunisere med egne styrker og eventuelt lokalsamfunn.

– Det er ikke mer utstyr enn at man kan klare seg i noen dager. De har planer for å holde seg skjult og for å kommunisere, og det ville ikke forundre meg om de har med en lapp på persisk som forklarer at de er amerikansk flyger og lover belønning om de behandles godt, sier Haga.

Samtidig er det iranske regimet tydelig på at de ønsker piloten i egne hender, enten via militæret eller via sivile som jakter på dusøren.

The New York Times meldte at et annet amerikansk kampfly, av typen A-10 Warthog, styrtet i samme tidsrom i Persiabukta nær Hormuzstredet. Piloten ble reddet og er i trygghet, oppgir to amerikanske kilder til avisa.

Slår sprekker i Trumps budskap

Nedskytingen kommer bare dager etter at USAs forsvarsminister Pete Hegseth skrøt av at USA og Israel hadde oppnådd så stor luftoverlegenhet at de kunne sende langsomme B-52-bombefly over Iran uten å frykte luftvern.

Trump og Hegseth har gjentatte ganger hevdet at Iran ikke lenger har fungerende luftvern, at radaren er «100 prosent utslettet», og at amerikanske fly «kan fly over Tehran og de kan ikke gjøre noen ting».

Analytikere peker nå på at nedskytingen av F-15 og A-10-flyet punkterer denne fortellingen, skriver CNN. 

SLÅR SPREKKER: USAs president Donald Trump og forsvarsminister Pete Hegseth har gjentatte ganger hevdet at USA har full kontroll over iransk luftrom. Foto: Evelyn Hockstein

I en kommentar skriver CNN-kommentator Aaron Blake at de nedskutte flyene «understreket farene ved asymmetrisk krigføring» og at hendelsene står i skarp kontrast til administrasjonens ord om «komplett kontroll over luftrommet». 

Flere peker også på at dette skjer i en krig som allerede er upopulær i USA, der mange amerikanere opplever høye drivstoffpriser og stiller spørsmål ved hvorfor landet er i krig med Iran.

Om den savnede piloten blir tatt til fange og vist frem på iransk TV, vil det kunne bli et symboltungt bilde på en krig der USA lovet full kontroll – og likevel mistet et jagerfly og en pilot over fiendtlig territorium.