Venezuela anklager USA for tyveri av oljetanker

– Disse handlingene vil ikke forbli ustraffet, heter det i uttalelsen som ble publisert i sosiale medier av Venezuelas visepresident Delcy Rodríguez.

USAs sikkerhetsminister Kristi Noem bekreftet lørdag at USA har aksjonert mot et nytt fartøy i internasjonalt farvann utenfor kysten av Venezuela.

– USA vil fortsette å forfølge ulovlig transport av sanksjonert olje som brukes til å finansiere narkoterrorisme i regionen, skrev Noem på X. Den amerikanske kystvakten beslagla fartøyet før daggry med støtte fra Pentagon, la hun til.

I forrige uke ble tankskipet Skipper beslaglagt og ført til en amerikansk havn, og myndighetene varslet da at de ville fortsette med slike beslag.

Noen kilder skriver at det dreier seg om et indisk eid skip med Komorene som flaggstat, andre at det er et kinesisk-eid skip som seiler under Panama-flagg. Ingen offisielle kilder har bekreftet hvilket skip det dreier seg om.

Oljeeksporten faller

President Donald Trump varslet tidligere denne uken en «total og fullstendig blokade av alle sanksjonerte oljetankere som seiler til og fra Venezuela».

Med embargoen på plass har flere fartøyer som frakter millioner av fat olje, valgt å holde seg i venezuelanske farvann de siste dagene i stedet for å risikere beslag.

Siden det første beslaget av tankskipet Skipper 10. desember, har eksporten av venezuelansk råolje falt kraftig.

USA: Venezuelas regime er en terrororganisasjon

Kina største kunde

Kina er den største kjøperen av venezuelansk råolje, som utgjør rundt 4 prosent av landets import, med leveringer i desember på mer enn 600.000 fat per dag i snitt, har analytikere sagt.

Venezuela har verdens største påviste oljereserver og produserer om lag 1 million fat per dag. Ettersom landet er utestengt fra det globale oljemarkedet på grunn av amerikanske sanksjoner, selger det statlige oljeselskapet det meste av oljen med sterkt rabatterte priser til kinesiske raffinerier.

Foreløpig er oljemarkedet godt forsynt, og det er millioner av fat olje på tankskip utenfor kysten av Kina som venter på å bli losset. Hvis USAs blokade blir langvarig, kan tapet av oljeeksporten fra Venezuela bidra til å presse oljeprisen opp.