Venter eldrebølge blant hunder: Slik kan din firbente bli en lykkelig pensjonist

Quizzy er en glad hund, men løper sjeldent.

Med artrose og forkalkninger i rygg og hofter slentrer hun rundt på tur i parken i Bø sentrum i Midt-Telemark.

Labradoren har begynt å se litt dårligere og hører ikke så godt som hun gjorde før.

Men formen er stabil.

Hver måned får den tidligere førerhunden nemlig behandling for stive ledd og smerter. Prisen? 2400 kroner hver måned.

– Jeg vet at behandlingen en dag vil slutte å fungere. Men jeg hadde aldri trodd at vi skulle ha henne så lenge. Det har vært veldig bra, sier Pytte.

Nå får hunden hennes helsesjekk hos dyrlegen.

– Formen er uvanlig god til å være 12 år og i tillegg ha artroser i rygg og hofter, fastslår Inge Vogt Engeland.

Han er veterinær, kardiolog og spesialist på hunde- og kattesykdommer på dyreklinikken på Gvarv i Midt-Telemark.

Koronahunder blir eldre

I likhet med oss mennesker, lever også hunder lenger enn før.

Dermed øker også risikoen for sykdom og plager jo eldre hundene blir.

Etter økningen på 40.000 hunder under koronapandemien, vil det også bli flere eldre hunder fremover, ifølge registeret DyreID.

– Jeg tror vi vil se en begynnende eldrebølge blant hunder om tre-fire år, sier veterinær og markeds- og kommunikasjonssjef Sasja Elisabeth Rygg i Dyre-Id.

Hunder regnes som seniorer fra de er rundt åtte år, sier hun.

Fire tips til hundeeiere

Tilbake på Gvarv sier veterinær Engeland at det er små justeringer som skal til for at eldre hunder skal ha det bra og leve lenger.

– Da får du en hund som har mindre smerter, viser glede og som du antakelig får ha mye lenger sammen med deg.

Her er Engelands råd til hundeeiere:

• Tilpass lengden på hundens turer etter formen. Dermed får ikke ledd, sener, muskulatur og organer unødvendig slitasje.
• Sørg for at den har normal vekt. Det blir større belastning på hjertet og skjelett dersom hunden er tykk.
• Pass på hundens tenner. Puss tennene jevnlig. Tannstein kan føre til betennelse i tannkjøttet og at tenner løsner, noe som er ubehagelig. Betennelser fører til dårligere immunforsvar. Råtne og knekte tenner kan være smertefullt og bør fjernes.
• Pass på at hunden får et fôr som er tilpasset en seniorhund. I tillegg har mange hunder glede av tilskudd av omega-3.
• Ta årlig kontroll av hunden hos veterinær, med blant annet sjekk av hjertet, tenner og indre organer. I tillegg er det viktig å vaksinere også eldre hunder.

Hunder skal ikke ha plager

Det er langt fra alle eiere som følger disse rådene, erfarer Engeland, som anbefaler en tur til veterinæren med hunden for en «seniorsjekk».

– Men sier du dette for at dere dyrleger skal tjene mer penger på eldre hunder?

– Det er riktig at dyrleger tjener penger på dette. Men jeg sier først og fremst dette av hensyn til våre firbeinte venner som også skal ha et godt liv. Nå har vi så mye kunnskap og mulighet for behandling av dyr. Det bør komme hundene til gode.

Han sier også mange hundeeiere tror at hunden er frisk, fordi den spiser. Likevel kan den ha plager, som artroser og problemer med tennene.

– Men en det ikke bedre at en hund avlives framfor å ha store plager?

– Hvis funksjonsnedsettelsen er høy, smertene store og sjansene for bedring av behandling er lav, er avliving et bedre alternativ.

Skal skjemmes bort etter et hardt liv

Pytte overtok Quizzy for to år siden av en nær bekjent. Da var labradoren ferdig som førerhund.

Etter å ha jobbet hardt og stått til tjeneste hele sitt liv, mener Pytte at labradoren fortjener å ha gode dager.

– Hun skal få lov til å være bortskjemt pensjonist. Hun har jobbet i alle år. Nå skal hun få kose seg.

Pensjonisttilværelsen består av mye frisk luft, men korte turer.

Quizzy blir kjørt de få hundre meterne til parken for at hundens stive ledd skal unngå hardt underlag.

Pytte har fått ned vekten på hunden sin, og har skiftet til fôr med mindre kalorier.

Hun vet ikke hvor lenge Quizzy vil leve, men opplever hver nye dag med hunden som en gave.

– Hun er glad og hilser når jeg våkner. Da får jeg en god start på dagen, sier hundeeieren.