Verdens bruk av fossil energi har ennå ikke nådd toppen, men det pågår en omfattende energi­transisjon

DEBATT: Verdens bruk av fossil energi ennå ikke nådd toppen. Men det pågår likevel en omfattende energitransisjon.

Veksten innen fornybar energi er mye raskere enn veksten i fossil energibruk, skriver Anders Bjartnes. Foto: Shutterstock

I et innlegg i Stavanger Aftenblad 17. juli skriver Einar H. Årstad om den siste rapporten fra Energy Institute, en svært solid kilde til data om utviklingen energiforbruk og -produksjon, verden over. Årstads hovedkonklusjon er at det foregår en «energiaddisjon, ikke en energitransisjon».

Dette er vranglesing av rapporten, og med på å skape en misvisende fortelling. Derfor er Årstads fremstilling ikke egnet for å gi et godt faktagrunnlag for debatt om klima- og energipolitikk i valgkampen, slik han hevder. Når viktige fakta utelates, bidrar det til å forvirre ordskiftet – mer enn det oppklarer.

Bakgrunnen for Årstads konklusjon, er at forbruket av kull, olje og gass fortsatt er økende. Det var høyere i 2024 enn i foregående år, og derfor har ikke de globale klimagassutslippene gått ned. Dette er korrekte observasjoner.

Fornybar energi vokser raskt

Men disse tallene kamuflerer tunge underliggende trender, som man må litt lenger ned i materien for å fange.

Veksten innen fornybar energi er mye raskere enn veksten i fossil energibruk. Det fossile energiforbruket – og dermed utslippene – ville vært vesentlig høyere om det ikke hadde vært bygd ut store volum sol- og vindkraft de siste årene. Dette fremheves i rapporten fra Energy Institute, som viser til at fornybar energi og kjernekraft siden 2010 har spart atmosfæren for 110 gigatonn CO₂. Dette tilsvarer omkring 2,5 ganger utslippene i 2024.

Men veksten i utslippsfri energiproduksjon er på globalt nivå ennå ikke så stor at den overstiger veksten i det totale energiforbruket. Dette er årsaken til at de globale utslippene ennå ikke har nådd en topp, for så å flate ut og falle. Det er når dette «knekkpunktet» inntreffer, at de globale utslippene vil gå ned.

At det går i den retningen, er det heldigvis mange tegn på. Investeringene i det som inngår i kategoriene «clean energy» er i år omtrent dobbelt så store som i fossil energi, ifølge tall fra Det internasjonale energibyrået (IEA). Investeringstallene er en sterk indikasjon på at det pågår en transisjon. Den går for sakte til å holde tritt med Parisavtalens mål om å begrense oppvarmingen til 1,5 grader, men bidrar likevel vesentlig til å dempe utslippene.

Utviklingen i Kina avgjørende

Europa – EU og UK – har ført en ansvarlig og ambisiøs klimapolitikk i mange år, og både den fossile energibruken og utslippene har falt gradvis. Det store spørsmålet nå er når utslippskurven knekker i Kina.

Kina har de siste årene bygd ut formidable volum fornybar energi og kan ha nådd utslippstoppen. Det er ikke sikkert, men data peker i den retningen. I første halvår i år falt utslippene fra Kinas kraftsektor, tross svak produksjon av vannkraft. Ifølge rapporten fra Energy Institute «peaket» Kinas oljeforbruk trolig i 2023, blant annet på grunn av mer bruk av LNG (flytende gass) i lastebiler. At omkring halvparten av nybilsalget i Kina nå er elbiler, betyr også innhogg i oljeetterspørselen.

Et annet tydelig tegn på at det pågår en omfattende transisjon er Kinas eksport av utslippsreduserende teknologier. Ifølge en analyse gjengitt i Carbon Brief vil Kinas 2024-eksport av teknologi som solceller, elbiler og vindturbiner over produktenes levetid gi en utslippsreduksjon på 4 gigatonn CO₂.

Det er grunn til å være bekymret over Kinas dominans innen mange grønne teknologier, men Vesten – først og fremst USA – bærer ansvaret for at denne situasjonen har oppstått. Med Donald Trump har det blitt enda verre enn før, og det åpner naturligvis dører for Kina.

Å følge USAs kurs vil være oppskrift på nederlag i den globale konkurransen for Europa og for Norge.

Elektrisitet overtar mer og mer

I rapporten viser Energy Institute at elektrisitet utgjør en stadig større del av sluttbruken av energi. Dette er en svært viktig del av den pågående transisjonen. Når utslippskutt i kraftproduksjon følges av elektrifisering i andre sektorer, som transport og oppvarming, så går klimagassutslippene ned. En elbil er mye mer energieffektiv enn en fossilbil.

Det globale elbilsalget vokser og omkring hver fjerde personbil som selges i verden i år vil være en elbil.

Solenergi og batterier er en ytterst effektiv kombinasjon, som i store deler av verden kan levere strøm døgnet rundt – til konkurransedyktige priser. Dette er en transformativ teknologi som gjør at den fornybare energien kan utnyttes langt mer effektivt enn tidligere.

Og fornybar energi blir det mer av. De siste tallene fra Det internasjonale Energibyrået (IEA) viser at fornybar energi i 2026 vil overta for kull som den viktigste kilden til kraftproduksjon. Det er altså mange tegn på at det pågår en transisjon i energisystemet, ikke bare en addisjon, slik Einar H. Årstad hevder. Hans fremstilling av data tåkelegger forandringene som skjer – og i tåke er det som kjent lett å gå seg bort.