Vi må slutte å syke­melde oss i ferien for hodepine og tett nese

DEBATT: Du ble vel ikke sykmeldt i ferien? Flere og flere blir det – hvis vi skal tro fastlege Kåre Reiten.

Vi trenger en ny samtale om dette om sykemeldinger i ferien, skriver Erna Harboe og Pål Lillebø. Foto: Shutterstock

Vel overstått ferie! Har flere enn meg vært forkjølet i ferien? Når man endelig finner ro, ser det ut som immunforsvaret også tar ferie. Et par dager med tett nese og hodepine er kanskje normalen.

Reiten forteller som NRK referer at han opplever et «sommerrush» av pasienter som ringer fra ferie – fra hytta eller Spania – og ber om sykmelding for milde plager som forkjølelse eller bronkitt. Målet: Få feriedagene tilbake ved å levere legeerklæring. Vi i bedriftshelsetjenesten og vår digitale legetjeneste opplever det samme.

Når bagateller blir grunn for sykemelding

Ordningen med rett til ny ferie ved sykdom skal sikre at ferie er rekreasjon, ikke rekonvalesens. Det er helt rimelig at man får tilbake feriedager ved alvorlig sykdom eller at ferien må avbrytes. Men ikke for forkjølelse eller hodepine som knapt forhindrer deg i å sitte på terrassen.

Resultatet er et press mot leger om å dokumentere symptomer som egentlig ikke hindrer ferien – og systemet belastes. Men enda verre, tilliten til medisinsk vurdering og til sykelønnsordningen undergraves ytterligere.

Samtidig har sykefraværet i Norge økt jevnt. Virke skriver at ifølge NAVs kvartalsstatistikk var det sesongjusterte fraværet i 1. kvartal 2025 på 6,7 prosent, med økning i egenmeldt fravær til 1,1  prosent, mens legemeldt sykefravær holdt seg på 5,6 prosent.

SSB peker også på at sykefraværet i Norge fortsatt er betydelig høyere enn i nabolandene, med økt bevissthet om psykisk helse og smitte, samt knapphet på arbeidskraft som mulige medvirkende årsaker. Legemeldt fravær passerte seks prosent ved slutten av 2024, og psykiske plager er en stadig større del av tapte fraværsdager. Disse tallene forsterker bekymringen.

Hva kan gjøres?

Flere stemmer i debatten, inkludert Arbeids‑ og inkluderingsminister Tonje Brenna (Ap), understreker at sykmelding skal baseres på faktisk sykdom – ikke som en måte å hvile på før ferien starter.

Brenna peker også på at 43 prosent i en Ipsos‑undersøkelse nå mener det er greit å sykemelde seg selv om man er «frisk nok til å jobbe» – en kraftig økning fra 29 prosent for ti år siden i den samme artikkelen.

Vi trenger en ny samtale om dette. Ikke for å mistenkeliggjøre de som virkelig er syke, men for å sikre at ordningen ikke misbrukes. Kanskje bør kravene til dokumentasjon skjerpes, og kanskje må også arbeidsgivers og bedriftshelsetjenestens rolle i vurderingen tydeliggjøres. Ferie er en rettighet – men det er også en plikt å forvalte den med ansvar.

For er det egentlig sykdom når du sitter på terrassen med solbriller og Kleenex? Og er det rimelig at fastlegen skal være inngangsport til en ny ferieuke – midt i fellesferien?

Det er på tide å justere kursen. For tilliten mellom arbeidstaker, arbeidsgiver og helsetjenestene er verdt mer enn noen ekstra fridager.