Ville jeg sykmeldt utslitt småbarnsmor? Nei.

Nå må politikerne prioritere forebygging som gjør at folk forblir i jobb. Det er det tobarnsmoren på fastlegekontoret trenger, skriver Vivi Måhede Gevelt i Storebrand. Foto: Storebrand

Å være i jobb er det viktigste hun gjør for ikke å bli langvarig sykmeldt og ufør.

Fastlege Kaveh Rashidi beskriver en typisk situasjon på fastlegekontoret. En utslitt tobarnsmor som ber om en sykmelding fra jobb for å «komme seg litt». Det er åpenbart en vanskelig situasjon. Men når du spør, er svaret mitt likevel klart: Ikke sykmeld henne.

En full sykmelding er ofte helt feil resept.

Tilknytning til arbeidslivet har enorm betydning for helsen vår. Bred forskning, som i denne oppsummeringen fra Oslo Economics, viser at å være i arbeid er den viktigste medisinen for de aller fleste sykmeldte. Både for fysiske og psykiske plager.

Å bli gående hjemme alene gjør problemer verre og ofte langvarige. Jo lenger du er helt borte fra jobb, jo vanskeligere er det å komme tilbake. Du kan bli isolert, inaktiv og demotivert – og miste troen på deg selv. Det resulterer ofte i at sykmeldingen blir forlenget.

Og, som Rashidi peker på, tar det lang tid før den sykmeldte får oppfølging. Det er først etter et halvt år at Nav kaller inn til et møte med fastlege og arbeidsgiver. Da har avstanden til jobben rukket å bli stor.

Etter 12 måneder blir 70 prosent av dem som fortsatt er sykmeldt, varig uføre.

Som utbetaler av uførepensjon har Storebrand sett hvordan antallet nye uføre har økt de siste årene. Og det er ikke de som har jobbet lenge i tunge yrker, de såkalte «sliterne», som skiller seg ut. Det er derimot godt utdannede kvinner i 30-40-årene. Altså de som gjerne balanserer jobben, familielivet og alle andre av livets forventninger – slik som Kaveh Rashidis pasient.

Så Kaveh, ikke led pasienten din ut i sporet med full sykmelding. Hjelp henne heller til å følge arbeidssporet, og støtt henne i møtet med arbeidsgiveren sin.

Vi i Storebrand mener arbeidsgivere har en nøkkelrolle i å forebygge sykdom, uførhet og utenforskap. De kan sikre den viktige tilknytningen folk trenger til arbeidslivet.

Jeg ber norske bedrifter og organisasjoner om å satse mer på forebygging og tilrettelegging. Fokuser på hva den ansatte kan klare. Og gjør det mulig å jobbe gradert.

I motsetning til en full sykmelding, som jeg advarte mot, kan en gradert sykmelding være en del av løsningen. Kanskje også for den utslitte tobarnsmoren.

Det er snart valg, og politikerne snakker mye om hvordan vi skal få ned helsekøer og ventetider gjennom raskere behandling. Det er bra, men køer må også kuttes ved å forhindre at de oppstår.

Norsk helsepolitikk ser ut til å lide av mangel på forebyggende tiltak. Samtidig som vi vet at tidlig innsats fungerer.

Vi har sett til forskningen, og sammen med barnehagekjeden Læringsverkstedet testet å gi ansatte som er sykmeldt, eller står i fare for å bli det, tett personlig helseveiledning. Resultatet var 60 prosent lavere sykefravær etter seks måneder.

Tiltak koster, men folk utenfor arbeid koster samfunnet vårt så mye, mye mer. Nå må politikerne prioritere forebygging som gjør at folk forblir i jobb. Det er det tobarnsmoren på fastlegekontoret trenger.