Zohran er Trumps kryptonitt

Onsdag morgen trykket tabloiden New York Post en forside de færreste hadde sett for seg bare for et år siden. Overskriften lød “The Red Apple”, med r-en snudd bak fram for å gi den rette sovjetiske følelsen.

Stikktittelen lød: “On your Marx, ready, set Zo! Socialist Mamdani wins race for mayor”. Og ved siden av sto hovedpersonen selv, den demokratiske sosialisten Zohran Mamdani med hammer og sigd høyt hevet over hodet. 

Kommunistanklagene skal man ikke ta for seriøst. Dette er tross alt et land hvor selv Kamala Harris ble stemplet som ‘comrade Kamala’.

Men Mamdani er likevel en helt annen kopp te enn Harris, nærmere partiet Rødt enn han er Arbeiderpartiet. Og nå er han altså ordfører på Wall Street, valgt etter et valgskred med over 50 prosent av stemmene.

Etter å ha gått til valg på et program med krav som gratis buss, gratis barnehage og frys i leieprisene til over to millioner new yorkere.

Og ikke minst etableringen av offentlige matbutikker, en sak med høy relevans i en by hvor store deler av vanlige og fattige folk bor i såkalte “food deserts” uten tilgang til vanlige dagligvare butikker.

Alt betalt for gjennom en økning i skatten for byens superrike (alle som tjener over ti millioner kroner), og ved å heve selskapsskatten til samme nivå som i nabostaten New Jersey. 

Hvis Mamdani gjør alvor av planene sine, vil New York få en ordfører som er mer opptatt av sosial utjevning og velferd enn det Jens Stoltenberg er.

Det er knapt til å tro, særlig når man vet hvilke motkrefter som har vært i spill i denne valgkampen.

​Alt ble virkelig forsøkt for å stoppe Mamdani. Motkandidaten hans, etablissement-demokraten Andrew Cuomo, fikk både Elon Musk og Donald Trump i ryggen. Sistnevnte truet til med å frata New York føderale midler og sende hæren til byen dersom newyorkerne var så ulydige at de valgte feil kandidat. 

​Det sto heller ikke på pengene. Minst 414 millioner kroner ble pumpet inn i Cuomo-kampanjen fra USAs superrike.

Blant de største donorene var flere av USAs fremste MAGA-milliardærer, folk som aldri i sitt liv har stemt demokratisk, men som nå gjorde alt for å få valgt Cuomo. 

Foto: Skjermdump New York Post

​Pengene gikk til å drive en massiv negativ kampanje mot Mamdani. Fra høyresiden ble Mamdanis muslimske bakgrunn gjennomgående brukt mot ham, ofte på måter som de fleste av oss ville stemplet som direkte rasistiske.

Senator Ted Cruz kalte Mamdani “an actual communist jihadist” på X, mens motkandidaten Andrew Cuomo i samtale med radioverten Sid Rosenberg spøkte med at Mamdani som ordfører ville ha bejublet et nytt 9/11. 

Men selv i USA kan ikke penger kjøpe alt. Mamdani utfordret hele New Yorks establishment, og vunnet. Hva kan demokratene i USA og venstresiden i Norge lære av Zohran?

​Hemmeligheten bak Mamdanis suksess er det amerikanerne kaller økonomisk populisme. Redaktøren i det venstreorienterte magasinet Jacobin, Bhaskar Sunkara, som er tett på Mamdani, skriver på Facebook etter valgseieren at Zohran hele tida har vært “hyperfokusert på levekostnader”.

New York er en av verdens dyreste byer å bo i. Går man inn på nettsiden til Mamdani, som er kløktig utformet i fargene til basketballaget New York Knicks, møtes man av overskrifter som “Zohran Mamdani is running for mayor to lower the cost of living for working class New Yorkers”.

Hele tiden er det New Yorks arbeiderklasse Mamdani har henvendt seg til. Allerede i 2021 gikk han ut i en 15-dagers sultestreik for bedre vilkår til byens taxisjåfører, en streik som endte med seier og fullt gjennomslag for sjåførene.

Venstretidsskriftet Mother Jones kaller sultestreiken for “The moment that made Mamdani”. 

​Bak suksessen ligger også en ekstrem budskapsdisiplin.

Samme hvor ofte Cuomo, Trump eller Fox News vil ha ham til å snakke om andre ting (som sin muslimske bakgrunn, eller hva han synes ledelsen i Hamas burde gjøre nå), hamrer han videre på sitt budskap om at arbeiderklassen i New York må få sitte igjen med mer.

Tilbake står en frustrert høyreside som ikke får den polariserende kulturkrigen den mest av alt ønsker seg. Trump har aldri fått skikkelig tak på mobbingen av Mamdani. New York er selvfølgelig noe helt annet enn resten av USA.

Likevel tyder ordførervalget i landets største by på at økonomisk populisme kan være en slags kryptonitt for MAGA-bevegelsen. Det samme kan vi se av målinger som viser at Bernie Sanders ville klart seg langt bedre mot Trump enn flere av de etablerte navnene i den demokratiske eliten.

Demokratene bør med andre ord se til New York når de skal ta opp kampen mot MAGA i presidentvalget i 2028. 

​Det bør også norsk venstreside. Her hjemme har vi den siste tida sett en ny høyreside røre på seg. De vil mest av alt diskutere tradwives, ytringsfriheten til Charlie Kirk eller sjekkekulturen på Tinder.

Mest av alt vil de unngå å snakke om det som betyr noe for folk flest i Norge: Sykelønn, trygdeordninger, bolig, arbeid og velferd.

Hvis Zohran Mamdani klarte å vinne valget i New York på sitt budskap om at arbeiderklassen må sitte igjen med mer, bør venstresiden i Norge klare å vinne på det samme.

Det er som det heter i sangen: “If you can make it there, you can make it anywhere”.