Zohran Mamdani skriver historie i USA

Zohran Mamdani stilte mot Andrew Cuomo, i kampen om bli New Yorks neste borgermester.

I det klokka er 03.38 har Mamdani 50,4 prosent av stemmene, mens Cuomo 41,3 prosent. 75 prosent av stemmene er talt opp, melder AP.

Flere medier, inkludert CNN, melder at Mamdani med det blir New Yorks nye borgermester.

Mamdani har brukt sosiale medier for å nå fram til velgerne.

– Jeg vet at mange bekymrer seg for at en 33-åring skal styre New York City. Nå har jeg bestemt meg for å gjøre noe med dette. I morgen fyller jeg 34 år.

I en video med tittelen «Et svært viktig budskap fra Zohran» bruker borgermesterkandidaten humor og alvor for å nå frem til velgerne.

I månedsvis har de kreative videoene hans med tydelige budskap gått viralt. Den unge politikeren har vist seg å være en mester i å kommunisere.

– Han er utrolig god på å drive valgkamp i den virkeligheten vi lever i. Han når virkelig ut til folk, sier Sigrid Rege Gårdsvoll, journalist i Vårt Land og kommentator for Amerikansk Politikk til NRK.

Da stjerneskuddet Zohran Mamdani kom inn i borgermestervalgkampen i New York City var han helt ukjent. Men på kort tid var den karismatiske politikeren overalt, spesielt i folks Instagram-feed.

Han vant nominasjonen og ble Det demokratiske partiets kandidat.

Uten å ta imot penger fra lobbyister eller rike donorer har han drevet valgkamp på sosiale medier, altså på alles mobiler. Algoritmene har spredt budskapet hans i rekordfart.

Indiske foreldre

Zohran Kwame Mamdani er født i 1991 i Kampala i Uganda. Moren Mira Nair er en kjent filmskaper. Faren Mahmood Mamdani er en anerkjent professor i postkolonialisme og antropologi ved Columbia University.

Begge er født India. Mens moren er hindu er faren muslim. Det er også Zohran som er deres eneste barn.

Den unge politikeren er fra det globale sør, men fra en privilegert familie.

Fra Uganda flyttet familien til Sør-Afrika. Da Zohran var sju år gammel immigrerte foreldrene til USA og slo seg ned i New York. Han fordypet seg i afrikanske studier, var innom hiphop.

Mamdani rappet med artistnavnet Mr. Cardamom før han fant veien inn i politikken.

Bare 30 år gammel, representerte han bydelen Astoria i Queens, i delstatsforsamlingen i New York. Men Mamdani siktet høyere.

I oktober 2024 annonserte han sitt kandidatur som ordførerkandidat i USAs finansielle hovedstad og største by.

Han er den første muslimske politikeren som har kjempet om makten i byen med 8 millioner innbyggere.

New York er også byen med den største jødiske befolkningen utenfor Israel.

Ute på gatene

For å finne ut hvilken politikk folk i byen ville ha, gikk Mamdani ut på gatene for å spørre hva folk var opptatt av. Han fant raskt ut at metropolen er for dyr for folk flest.

I kampanjen er slagordene bedre og gratis busser. Han vil fryse husleiene og tilby rimeligere barnehageplasser.

Han vil at det offentlige skal eie matbutikkene for å holde prisene nede. Han vil gjøre byen levelig for alle.

Mamdani sier han er sosialist, en identitet som ikke er hverdagskost i amerikansk politikk.

Han tilhører venstresiden i Det demokratiske partiet, der han omfavnes av Bernie Sanders og Alexandria Ocasio-Cortez, bedre kjent som AOC.

Andre demokratiske tungvektere har derimot vært tilbakeholdne med sin støtte. Men sist helg kom Barack Obama på banen for å ønske Mamdani lykke til.

Kritisk til Israel

Tidlig i valgkampen skilte Mamdani seg ut ved å refse Israels politikk og krigføring i Gaza. Da et panel av håpefulle borgermesterkandidater ble spurt om hvilket land de helst ville dra på ferie til, svarte samtlige Israel, unntatt en. Mamdani ville heller bli i New York, sammen med newyorkerne.

Mamdani sier også at han vil følge arrestordren fra ICC og pågripe statsminister Netanyahu om han skulle dukke opp i metropolen under hans styre.

Hans skarpe kritikk av Israels krigføring i Gaza og lunkne forhold til sionismen har gjort en del amerikanske jøder bekymret.

Blant demokrater har imidlertid støtten og sympatien for Israel sunket som en stein og svært mange unge jøder omfavner Mamdani og hans kandidatur.

Skaper uansett historie

Den fremadstormende Zohran Mamdani er i ferd med å skrive historie. New York ligger an til å få sin første indiskættede og muslimske borgermester.

– Mamdani er en uvanlig politisk skikkelse og fanger virkelig tidens ånd. Dette er et øyeblikk der en høylytt anti-Trump-stemme i USAs største by vil få oppmerksomhet, sier politikkprofessor Lincoln Mitchell ved Columbia University.

– Han har mye til felles med en annen ung politiker med minoritetsbakgrunn som også appellerer til velgere i New York og som også kom ut av ingenting, nemlig Alexandria Ocasio-Cortez, sier Rege Gårdsvoll.

Mamdani sammenlignes også med et annen politiske stjerneskudd fra 15 år siden, Barack Obama.

Gårdsvoll tror at Trump egentlig ønsker at Mamdani skal vinne for da har han et fiendebilde i Det demokratiske partiet, en han kan kalle for sosialist og kommunist.

Om Mamdani vinner i dag vil valgseieren trekke det demokratiske partiet i en ny retning,

Om han greier å holde sine radikale og kostbare løfter vil vise seg.