Røyk fra skogbranner i Canada skaper dårlig luftkvalitet i flere europeiske byer

Denne artikkelen er produsert og finansiert av NILU - les mer.

Samtidig beveger støv fra Sahara seg inn over Europa.

Utsikt mot fjellene fra Trento, Italia. Røyken er synlig i luften. (Foto: Massimo Cassiani / NILU)

I 2023 raste skogbrannene i Canada i flere måneder. Røyken var så intens at byer i både Canada og USA rapporterte om dårlig sikt og skadelig luftkvalitet. Noe av røyken fra disse brannene beveget seg også gjennom atmosfæren til Europa, hvor den bidro til svært vakre solnedganger.

Canada brenner igjen. For tiden er utslippene fra skogbrannene på samme nivå som på tilsvarende tidspunkt i 2023. 

Siden mai har røyken blitt transportert gjennom atmosfæren over Atlanteren til Sentral-Europa.

Karbonutslippene fra skogbrannene i Canada er tilbake på nivåene i 2023, men med en annen geografisk fordeling. Grafikk av Mark Parrington (ECMWF) fra CAMS GFAS, som for tiden videreutvikles av NILU. (Graf: NILU)

– Vi modellerer hvordan røyken transporteres, og følger den også via satellittbilder. Vi har også oppdaget røyksignalet i atmosfæren over Birkenes-observatoriet i Sør-Norge, sier seniorforsker Sabine Eckhardt.

Instrumentet som registrerer røyksignalet over Birkenes-observatoriet kalles et Ceilometer, eller en skyhøydemåler. Veldig enkelt forklart «ser» den partikler i luften ved å sende opp en laserstråle, som blir reflektert når den treffer større partikler i atmosfæren.

– Vi beregner partikkelhøyden ved å måle tiden det tar fra laserstrålen ble sendt ut til vi får det reflekterte lasersignalet tilbake, forklarer forsker Kerstin Stebel. 

På en skyfri dag var røyklagene tydelig synlige i høyder mellom 3 og 7 kilometer.

Figuren over er fra Ceilometeret som observerer atmosfæren over Birkenes-observatoriet i Sør-Norge, for 24-timersperioden 11. juni. De turkise og lyseblå flekkene er aerosoler, i en høyde på omtrent 3000–7000 meter over observatoriet. (Grafikk: Kerstin Stebel / NILU)

Røyk og støv er synlig med det blotte øye

Seniorforsker Sabine Eckhardt. (Foto: Ingar Naess)

Forsker Massimo Cassiani fra NILU er i Trento i Italia. Fra balkongen sin kunne han nylig se aerosolene i luften som en slags tåke.

– Nivåene av aerosolpartikler i luften er så høye at jeg nesten ikke kan tro det, sier han.

Aerosoler er ørsmå, faste eller flytende partikler som svever i atmosfæren. De kan være naturlige, som mineralstøv fra Sahara, røyk fra skogbranner eller havsalt. De kan også komme fra menneskelig aktivitet, som forbrenning av kull eller olje, eller jordbruk.

Røyken fra Canada har samlet seg over alpine områder, og fører nå til redusert luftkvalitet i flere byer. Den er også synlig med det blotte øye, noe seniorforsker Christine Groot Zwaaftink i Davos i Sveits kan rapportere.

– Når man ser mot fjellene, er disen svært synlig, sier hun.

Tåkete utsikt fra Davos, Sveits. (Foto: Christine Groot Zwaaftink / NILU)

Observatorier som Sonnblick i de østerrikske alpene fanger opp disse sterkt absorberende aerosolene. 

Figuren nedenfor viser aerosolpartikkelens mål for lysabsorpsjon for flere forskjellige bølgelengder. Det ble målt med en måler for filterabsorpsjon ved Sonnblick-observatoriet i Østerrike.

En økning i målet for absorpsjon, det vil si hvor mye lys som absorberes av partikler i lufta, indikerer en økning i karbonholdige aerosolpartikler (svart karbon). Disse partiklene kan for eksempel komme fra skogbranner.

Lysabsorpsjonskoeffisient for aerosolpartikler ved Sonnblick-observatoriet i Østerrike. Figuren er laget av Lise Eder Murberg (NILU) fra ACTRIS NRT/EBAS-databasen ved NILU. Gerhard Schauer og Iris Buxbaum ved Geosphere Austria er ansvarlige for målingene. (Graf: NILU)

– I løpet av de neste dagene forventer vi mer røyk som kommer inn over Norge, men ikke så mye som i Sentral-Europa. Prognosen vår viser også at denne røykepisoden kan bli etterfulgt av ørkenstøv fra Sahara som kommer inn over Europa, noe som fører til enda mer støvforurensning i luften, sier Stebel.