215 elever bortført fra katolsk skole i Nigeria, ifølge kristen organisasjon

Over 200 skolebarn ble bortført i fredagens angrep mot en katolsk skole i Nigeria, sier landets kristne paraplyorganisasjon.

Også tolv lærere skal ha blitt bortført, i tillegg til 215 skoleelever, sier en talsperson for Christian Association of Nigeria (CAN).

– Jeg har nettopp kommet tilbake fra et besøk på skolen, hvor jeg også møtte foreldrene til barna for få forsikre dem om at vi samarbeider med myndighetene og sikkerhetsorganene for å sørge for at barna blir reddet og brakt trygt tilbake, sier talsperson Daniel Atori til nyhetsbyrået AP fredag kveld.

CAN er en paraplyorganisasjon for en rekke kristne kirkesamfunn i Nigeria.

Tidligere på dagen meldte den lokale TV-stasjonen Arise at 52 skolebarn var kidnappet.

Savner fire barnebarn

Angrepet var rettet mot St. Mary skole i byen Agwara i delstaten Niger. Delstatsmyndighetene har ikke oppgitt antallet elever eller lærere som er bortført, eller hvem de mistenker for å stå bak.

– Det eksakte antallet elever er ennå ikke bekreftet, sa Abubakar Usman i delstatsregjeringen i en uttalelse tidligere fredag.

Ifølge myndighetene er skolen en ungdomsskole, noe som betyr at de er mellom 12 og 17 år. Satellittbilder viser imidlertid at skoleområdet er tilknyttet en nærliggende barneskole, med mer enn 50 klasserom og sovesaler.

AP har snakket med en bestefar som sier at fire av barnebarna hans, i alderen sju til ti år, var blant skolebarna som ble bortført.

– Vi vet ikke hva som skjer nå, for vi har ikke hørt noe siden i morges, sier bestefaren.

Løsepenger

Hendelsen skjer få dager etter at 25 jenter ble bortført fra en kostskole i delstaten Kebbi, nordvest i Nigeria.

Fredag kom det også meldinger om at 38 medlemmer av en kirke er bortført i delstaten Kwara. En representant for kirken sier til Reuters at væpnede menn kom og bortførte de 38, og at de krever cirka 69.000 dollar per person før ofrene frigjøres.

Bortføringer er blitt vanlig i deler av det nordlige Nigeria, der titalls væpnede grupper utnytter den svake sikkerheten til å gå til angrep i landsbyer og langs hovedveier.

De fleste ofrene blir løslatt først når det er betalt løsepenger. Kravene kan være på flere tusen dollar.

I 15 år har militante islamistiske og jihadistiske opprørere herjet i regionen, deriblant Boko Haram.