Antidepressiver kan være nyttige, men de brukes ofte feil

DEBATT: Legemiddelprodusentene er ikke særlig interessert i å legge til rette for at du skal kunne trappe ned og slutte kontrollert med antidepressiver.

Antidepressiver kan være nyttige, men brukes ofte feil. Foto: Shutterstock

Er du en av 400.000 nordmenn som bruker antidepressiver? Kjenner du noen som bruker antidepressiver? Sliter du med bivirkninger eller bare synes at det er kjipt å være dempet emosjonelt? Er du en av de som har opplevd at det er vanskelig å slutte med antidepressiver? 

Antidepressiver er hovedsakelig dempende. De demper følelser og symptomer på angst og depresjon. Min erfaring etter 20 år som psykiater er at de virker og ofte er nyttige. Men at de meget ofte brukes feil. Fagfolk vet dette, men vanlig folk vet det ikke. Dette er noe folk bør vite.

Kjemien blir forstyrret

Jeg pleier å si til mine pasienter at antidepressiver går inn i hjernen og forstyrrer kjemien når du begynner å ta dem. De virker indirekte. Så er kroppen slik at den vil gjenopprette balansen og tar noen grep. Det kan handle om at det endres noe fysisk – bygges flere eller færre reseptorer mellom nervene, eller at det dannes mer eller mindre av noe. Det tar tid og derfor tar det ofte noen uker før antidepressive virker. Effekten kommer av det gjensvaret som kroppen din lager til medisinene. Medisinen forstyrrer, og kroppen balanserer. Det er fint å tenke at det er kroppen din som faktisk står for endringen samtidig som oppstartsfasen på 2–4 uker kan oppleves vanskelig med en sterk følelse av uro.

Lenge ble det sagt at hjernen manglet serotonin og antidepressiver ordnet den mangelen. En enkel og feilaktig forklaring som dessverre grodde rot selv etter at den ble kraftig motbevist.

De aller fleste som begynner med antidepressiver, har gode grunner til det. En krise eller en belastning har utløst en depresjon som er fryktelig å være i. Livet går videre og en blir bedre. Medisinen hjelper kanskje, og det skjer flere ting samtidig. Tenk deg at god bruk av antidepressiver er å bruke medisinen i 8–12 måneder samtidig som en tar andre grep i livet, for å få det bedre.

Gå for flytende

Når du etter disse 8–12 månedene vil slutte med antidepressiver kan det være meget vanskelig. Du bestiller jo som regel ikke legetime for å si til fastlegen din at du er blitt bedre. Kanskje du husker at det er lurt å trappe ned og du deler tabletten i to i noen dager. Mange opplever at de blir urolige og det føles som om den opprinnelige sykdommen kommer tilbake med full kraft. Du blir redd og velger å fortsette med medisinen. 

Antidepressiver fungerer slik at selv ved meget lave doser er hjernen dynket i stoffet. Reseptorene er til stor grad mettet. Nedtrapping bør derfor helst gjøres på en langtrukket og gjennomtenkt måte. Det er dessverre ikke så enkelt med de vanlige tablettene, å gå ned fra f.eks. 20 mg til 0.1 mg over 4–6 måneder. Hvordan skal du få det til når tabletten kun har en deleskår?

Mange av de vanlige antidepressiver har heldigvis flytende løsninger. Disse kan med fordel brukes for den type langsom og kontrollert nedtrapping som jeg skriver om. Det er en god idé å be fastlegen om hjelp til dette. Forutsatt at fastlegen er oppdatert. Den danske psykologen Anders Sørensen har forsket og formidlet på dette temaet.