Det finnes løsninger for laksen

Lakselus gjør at fisken må håndteres mye. Å rigge oppdrett slik at man unngår håndtering er avgjørende for fiskens velferd, mener kronikkforfatterne. Foto: Helge Skodvin/Nofima

Å sette fiskens velferd først er en fellesoppgave.

Dette er en kronikk. Eventuelle meninger i teksten står for skribentens regning. Hvis du ønsker å sende et kronikkforslag, kan du lese hvordan her.

Salmars Salmon Living Lab og Veterinærinstituttets fiskehelserapport har gitt fart til velferdsdebatten i lakseoppdrett. Mange tar til orde for å forske for å finne nye løsninger for laksen.

Det er topp, men oppdrettslaksen trenger at det holdes høyere fart hvis flere laks skal overleve oppdrett i 2024 enn i 2023. Så la oss ikke overse løsningene som finnes allerede.

Fiskehelserapporten viste at 16,7 prosent av laksen i sjøfasen av produksjonen dør. Det betyr at 62,8 millioner laks døde i norske oppdrettsanlegg i 2023. Bak det tallet ligger det store variasjoner.

Det er mange gode oppdrettere der ute som drar ned dødelighetstallene gjennom smarte grep, offer og mot til å sette fisk først.

Forskning underveis i lakseproduksjonen

Først vil vi fortelle om våre erfaringer med å forske i såkalte «Forskningstillatelser i akvakultur», som er forskning vi gjør i kommersielle anlegg i Sør-, Midt- og Nord-Norge. Herfra kan forskerne publisere relevante resultater til beste for laksen og bransjen.

De mye debatterte forskningstillatelsene kan kanskje sammenlignes med den planlagte Salmon Living Lab. Men laboratoriumsdelen er nærmest usynlig i forskningstillatelsene. Du ser ikke så lett at det foregår forskning der, for det gjøres underveis i lakseproduksjonen.

Forskerne henter sine prøver fra laksen i forsøksgrupper og kontrollgrupper og tar med seg dataene tilbake til laboratoriet for å analysere og publisere.

Laksens biologi er tema. Blant annet blir muligheten for å bruke tilsetninger i fôret for å redusere dagens helseutfordringer utforsket, spesielt knyttet til sår og stress som ofte oppstår under håndtering og avlusing. Løsninger som kan gi bedre fiskevelferd.

Får det til å fungere for laksen

Ny forskning er kjempeviktig, det mener selvsagt vi, men glem ikke at mye kunnskap er blitt forsket frem allerede. Vår forskningsbaserte kunnskap fra kommersiell skala i forskningstillatelsene og utallige velferdsprosjekter blir tatt i bruk av enkelte oppdrettere, og de får det til å fungere for laksen.

For god fiskevelferd er det grunnleggende å ta ned behovet for håndtering av fisk siden det kan gi sår og økt stressnivå som fisken i ytterste konsekvens dør av.

Løsninger som tar ned dødelighet, er ofte de som reduserer behovet for lusebehandling, håndtering og som øker laksens motstandsdyktighet:

• Ha færre fisk i merdene og tell individ, ikke biomasse.
• Av og til er det hensiktsmessig å skille parasitt og laks med ny teknologi. Forskning i SFI-senteret (senter for forskningsdrevet innovasjon) CtrlAQUA viser at lusenivået i lukkede anlegg i sjø er lavt eller fraværende.
• I tillegg viser vår kunnskap at oppdretter bør stille høyere krav til fisk som settes ut i sjø. En stor andel av oppdrettslaks dør kort tid etter overføring fra kar på land til merder i sjø. Nofima har utviklet en test som måler smoltens immunstatus, og den kan bidra til å øke sjansen til å overleve.

En fellesoppgave

Målrettet forskning og bredt samarbeid er smart og vil på sikt bidra til kunnskap som kan få ned dødeligheten og øke velferden. Vi vil gjerne bidra og presiserer at alle vi i bransjen samtidig må øke farten, for laksen har ikke tid til å vente lenger.

Å sette fiskens velferd først er en fellesoppgave for alle oss som jobber i bransjen og med ulike roller. Vi må ta grep om den i dag, til fisken som svømmer i kar, merder og tanker nå. Da må vi fordele oppgavene mellom oss.

Dette tror vi vil fungere:

Myndigheter: Legg til rette for at oppdretter kan utvikle og ta i bruk nye produksjonsmetoder og grønn teknologi nå. Og fiskeri- og havminister Marianne Sivertsen Næss (Ap), det haster å beslutte om dødelighet bør inn i trafikklyssystemet.

Oppdrettere: Hvis det er lav fiskevelferd på din lokalitet, så ta modige grep som du har mer tro på. Ta i bruk forskningsbaserte og erfaringsbaserte løsninger som virker, del data og lær av hverandre.

Forskere: Del kunnskapen med oppdretterne i dag. Men skal de gode løsningene tas i bruk, må vi gå grundigere til verks sammen med dere i bransjen, og ikke lempe rapporten i fanget deres og håpe oppdrettere tar affære.

Gjøre som de beste

Det er ingen enkle valg. Men vårt ansvar er at laksen skal komme gjennom produksjonen i vår varetekt med god dyrevelferd, helt til slakteriet.

Da må alle i bransjen våge å dele data, gjøre som de beste, bruke kunnskapen som finnes – eller jekke ned forventningene til hvor mye laks som skal produseres i Norge, til gode løsninger som fungerer, er på plass.