Disse bøkene likte vi aller best i år

Bok­året har bydd på litt av hvert!

Skal du krampe­lese i julen, eller ser du kanskje mest etter noe å legge under jule­treet?

Enten du og dine er mest opptatt av internasjonale pris­vinnere, syl­skarp sak­prosa, vakre dikt eller brenn­het romantasy, så har våre bokkritikere noe for deg.

Grensesprengende

• Tittel: «Svalene sover på månen»
• Forfatter: Susanne Christensen
• Kategori: Roman
• Forlag: Oktober

Dette er en av de fineste og skarpeste romanene jeg har lest dette året.

Det er en sånn bok du bare vil begynne å lese igjen når siste side er lest. Den ytre handlingen er en datter som tar seg av moren sin i hennes siste fase av livet – og det i en tid der pandemien setter sine grenser for menneskelig sam­kvem.

Men dette er også en bok om trekk­fugler, om ekorn, rever og forsvinnende natur. Om reiser, tilhørighet, arbeid og frihets­lengsel.

Christensen skriver ikke det spor sentimentalt. Hun beholder et intellektuelt og essayistisk blikk på de største og aller minste ting.

Nydelig.

Løv i vinden

• Tittel: «Jord­bane»
• Forfatter: Samantha Harvey
• Oversatt av: Kirsti Vogt
• Kategori: Roman
• Forlag: Gursli Berg

Hvordan ser jord­kloden ut fra verdens­rommet? Og hvilke tanker dukker opp i hodet til astronautene, hvis liv og helse av­henger av at de samarbeider på tross av nasjonalitet og politiske holdninger?

Her måtte jeg paradoksalt nok sette ned lese­tempoet mens romanens hoved­personer suste gjennom dag og natt.

Boken er kjølig og varm på samme tid, distansert og svimlende sanselig i en og samme beretning.

Romanen føles akutt aktuell og setter i gang de eksistensielle tankene om hvem vi er, annet enn et blaff i uendelig­heten.

Et løv i vinden.

• Les hele anmeldelsen.

For­budt kjærlig­het

• Tittel: «Du eneste»
• Forfatter: Hilde Hagerup
• Kategori: Roman
• Forlag: Gyldendal

Det er ikke lett å skrive fiksjon om virkelige personer.

Hilde Hagerup styrer unna fall­gruvene med sin poetiske og skakende beretning om forholdet mellom Gunvor Hofmo og Ruth Maier. Den norske ung­jenta og den jødiske flyktningen ble hjerte­venner, eller sjele­venner, som Gunvor Hofmo har sagt.

Hofmo ble en av Norges betydeligste lyrikere. Ruth Maier ble drept i Auschwitz, 22 år gammel.

Gjennom fortellingen om venn­skapet og kjærlig­heten mellom de to, skriver Hagerup frem troen på et håp i en tid der alt ser håp­løst ut.

Hun bruker ikke store ord. Bare de hverdagslige, de som trengs. Det er en kunst.

• Les hele anmeldelsen.

Rystende, aktuell og u­for­glemmelig

• Tittel: «Soloppgang på arenaen»
• Forfatter: Suzanne Collins
• Oversatt av: Torleif Sjøgren-Erichsen
• Kategori: Roman
• Forlag: Gyldendal

For meg var dette årets mest etterlengtede bok — og den leverte til fulle. Vi følger Haymitch gjennom Døds­lekene, der 48 barn blir tvunget til å kjempe mot hverandre til døden i et etterkrigs-Amerika.

Suzanne Collins har bygget en verden som er gjennom­tenkt, rystende og uhyggelig aktuell, samtidig som den er en skarp kommentar til vår egen sam­tid.

Dette er ikke bare en bok jeg mener er viktig, den holder også en imponerende litterær kvalitet.

Dersom jeg skal anbefale én bok fra i år som virkelig bør leses, så er det denne.

• Les hele anmeldelsen.

Verdens­historiens skjulte arkitekt

• Tittel: «Everything Is Tuberculosis»
• Forfatter: John Green
• Kategori: Sakprosa
• Forlag: SD Books

John Green viser i denne boka hvordan kunst, skjønn­hets­idealer, første verdens­krig – og en rekke andre kulturelle og historiske fenomener – på direkte eller indirekte måter har blitt formet av tuber­kulose.

Samtidig avdekker han hvordan verdenen vår, med sine systemer, makt­strukturer, politikk, urett­ferdig­het og rasisme, fortsatt tillater at en av verdens mest dødelige — men fullt behandlings­bare — syk­dommer tar utallige liv.

Boka er nær, sårbar og nådeløst ærlig.

Og Green har rett: Etter å ha lest den, ser jeg tuber­kulose over­alt.

Dronningen av dialog

• Tittel: «Watch me»
• Forfatter: Tahereh Mafi
• Kategori: Roman
• Forlag: Electric Monkey

«Watch Me» er en spin-off til «Shatter Me»-serien av samme forfatter.

Her følger vi James Anderson når han infiltrerer et autoritært regime, og Rosabelle – en snik­morder med ordre om å drepe.

Men det er verken plottet eller verdens­byggingen som virkelig bærer boka — det er karakterene. Tahereh Mafi er dronningen av skarp, levende dialog, og hun skriver fantasy så naturlig at verden glir rett inn under huden.

Slik skal dystopisk romantasy skrives.

Fantastisk mors­portrett

• Tittel: «Wanda»
• Forfatter: Anders Heger
• Kategori: Roman
• Forlag: Cappelen Damm

Wanda, en norsk ung­jente, begynner å opp­søke fangene i Sachsenhausen med gaver. En innsats som skal gå over i aksjonen med De hvite bussene, som skal redde hundre­vis av skandinaver.

Dette er farlig arbeid, og det blir ikke bedre av Wandas familie­til­knytning. Hun er datter av den beryktede J.B. Hjort, en av grunnleggerne av NS, som nå har lagt seg ut med nazi­regimet.

Et strålende portrett av en tid, en familie og, ikke minst, en formidabel kvinne. Ført i pennen av Anders Heger, Wandas sønn.

Suveren Fretheim

• Tittel: «Papirdukkene»
• Forfatter: Eva Fretheim
• Kategori: Krim
• Forlag: Tiden

Det begynner med et drap. Alva, en kunstmaler, blir funnet død i atelieret sitt, på gårdsbruket der hun leier seg inn.

Med «Papir­dukkene» seiler Eva Fretheim etter min mening opp som en av de virkelig betydelige krim­forfatterne i Norge.

Den er lavmælt og lyrisk, språklig suveren og med en snikende uhygge.

En skandinavisk psykologisk thriller i særklasse.

• Les hele anmeldelsen.

Avkler det moderne Russland

• Tittel: «Ufred – Russland fra innsiden»
• Forfatter: Åsne Seierstad
• Kategori: Sakprosa
• Forlag: Cappelen Damm

Hvordan fortelle alt om det storslagne og grusomme Russ­land?

Åsne Seierstad finner en inngang når en soldat kommer over grensen.

Hun følger sporene til Wagner-soldaten og drukkenbolten Andrej tilbake til barn­dommen i Sibir, og åpner deretter opp for et panorama­bilde over dagens Russland.

En ytterst velskrevet sakprosa­bok om vår gamle nabo og nye fiende i øst.

• Les hele anmeldelsen.

Dikt med godteri­smak

• Tittel: «tilhørighets­tersklene»
• Forfatter: Casper André Lugg
• Kategori: Lyrikk
• Forlag: Bonnier

Ja, diktene til Lugg er knappe og gåtefulle, men de er like fullt skapt av mold og sprakende lys – de kjennes ikke ut som luft.

Man kan tygge på ordene og sammen­hengen som Willy Wonka-godteri som stadig avslører nye smaker. Det er spesielt det lydlige og ny­skapende hos Lugg jeg setter pris på, hvordan det jeg leser ikke ligner noe jeg har lest før.

Diktene gir rom til å tolke og kjenne på den måten at de gir assosiasjoner og antydninger til sammen­henger, uten at vi skal måtte dekode dem ned til én sannhet.

Totalt opp­slukende

Foto: Asbjørn Jensen / Samlaget

• Tittel: «Vegen heim til Svart­skog»
• Forfatter: Geir Egil Bergjord og Arild Rein
• Kategori: Foto/lyrikk
• Forlag: Cappelen Damm

Når jeg tenker tilbake på denne boka, kjennes det som å ha sett en film.

Kombinasjonen av grumsete fotografier tatt i øyehøyde av Stavangers by­gater, og den opp­jagede tanke­strømmen til en 14-åring på leting etter storebroren sin, er totalt opp­slukende.

Den rådville og samtidig forbanna stemmen er veldig troverdig, og derfor gjør det vondt når han raver rundt i folke­tomme gater med magen full av vodka og hodet fullt av ubesvarte spørsmål. Bildene viser ikke et eneste menneske, de er grelle og samtidig vakre.

Eksistensen er prekær – et sug.

Sprudlende og lettlest kunst­bok

• Tittel: «Den utsatte kunsten»
• Forfatter: Bjørn Hatterud, Kaia Eriksen og Per Gunnar Eeg-Tverbakk
• Kategori: Sakprosa
• Forlag: Pax

Denne lettleste fag­boka består av seksten korte fortellinger om hva som har skjedd, eller kan tenkes å ha skjedd, med ulike kunst­verk i offentlige rom.

Verkene har blitt flyttet, stjålet eller fått en del sagd av seg. Pennen er journalistisk i både leseflyt og ånd, så dette er på ingen måter tørt og tungt, men heller en levende journal­føring over hvordan verk lever i oss som observerer dem – på vei til jobb eller hjem fra barne­hagen.

Særlig engasjerende er aspektet om den mange­tydige og evig genererende konteksten hos kunstverk i offentlige rom, ja, at de rett og slett lever.

Et oppgjør med Spotify, autotune og pandemi

• Tittel: «Scene­mennesket»
• Forfatter: Jenny Hval
• Kategori: Essay
• Forlag: Oktober

Artisten Jenny Hval forteller om en temmelig normal norsk oppvekst som «passiv-aggressiv» innflytter i Tvedestrand med en lærer-mor, som tar seg fortjente røyke­pauser på balkongen.

Derfra folder disse originale essayene seg ut i mange retninger.

«Scene­mennesket» er for deg som aldri helt har funnet ut om du vil drive med teater eller musikk eller er dømt til for å alltid å befinne deg et sted midt imellom. Hva vil det si å skape kunst i den kunstige intelligensens og strømmingens tidsalder?

Årets mest feminine, sanselige og rocka bok.

• Les hele anmeldelsen.

Før døden kommer, er livet intenst i Venezia

• Tittel: «Døden i Venezia og to andre noveller»
• Forfatter: Thomas Mann
• Oversatt av: Geir Pollen
• Kategori: Roman, noveller
• Forlag: Skald

Sleske resepsjonister, korrupte by­myndigheter, og ekle trylle­kunstnere. Disse tre novellene inneholder avsnitt som er så lysende at det egentlig stiller alt annet du har lest i år i skyggen.

Denne vitale, og alltid like elegante 150-åringen fremstår som overraskende vital i Geir Pollens nynorske oversettelse.

«Døden i Venezia» er kanskje Manns mest kjente novelle, men det virkelige dropset her er kanskje den sterkt selvbiografiske perlen «Tonio Krøger». Den perfekte opp­varming før du gir deg i kast med «Dr. Faustus» eller «Trolldoms­fjellet».

• Les hele anmeldelsen.

Fjær­lette noveller

• Tittel: «Mens det ennå er for sent»
• Forfatter: Tomas Espedal
• Kategori: Novelle­samling
• Forlag: Gyldendal

Akkurat nå er året på sitt mørkeste, men ikke lenge til!

Mens vi venter på at solen snur, minner Tomas Espedal oss om alle vår­blomstene som snart skal skyte opp av jorden.

Noveller i ordets strengeste forstand er dette ikke. Vi har heller å gjøre med små historier på en side eller to som glir over i hverandre.

I fotsporene til berømte kunstnere, og med betraktninger om hvordan vi skal leve mens vi her, når det er vår stund på jorden! En overraskende bok fra norsk litteraturs fremste romantiker.

• Les hele anmeldelsen.