Én av tre enslige er ensomme. Nytt overraskende funn kan hjelpe

Femten prosent av Norges befolkning er mye plaget av ensomhet – og på toppen troner de enslige.

Blant voksne uten partner er hele én av tre ensomme.

Men du trenger ikke nødvendigvis å ha andre mennesker rundt deg for å dempe denne følelsen. 

Ny forskning viser faktisk at noe så enkelt som å være ute i naturen, helt alene, kan ha god effekt.

– Stort samfunnsproblem 

Sindre Johan Cottis Hoff er doktorgradsstipendiat i sosiologi ved NTNU og har forsket på hvordan ensomhet og naturtilknytning henger sammen.

Han peker på at vi lever i et prestasjonsorientert samfunn, med mange sosiale regler man skal beherske.

Hvor godt man mestrer dette gir en form for markedsverdi i samfunnet.

– Og den markedsverdien kan kanskje gjøre folk litt skjøre, sier han. 

FORSKNING: Sindre Johan Cottis Hoff forsker på sammenhengen mellom naturtilknytning og ensomhet. Foto: Bjørn Kvaal, NTNU

Det var nettopp dette som var inngangen til Hoff i det nye forskningsprosjektet. 

For kan man føle tilhørighet til noe der sosiale regler ikke spiller inn – som naturen?

Beskytter mot ensomhet

I en spørreundersøkelse sendt til 2500 personer, gjennom det tverrfaglige forskningsprosjektet Oppdrag Mjøsa, svarte deltagerne på spørsmål om deres tilknytning til natur. 

Forskerne fant da at det å gjøre aktiviteter alene i naturområder kan virke beskyttende mot ensomhet. 

– Det beskytter mot «overall» ensomhet, men også mot de to forskjellige typene ensomhet: sosial ensomhet og emosjonell ensomhet, forklarer Hoff.

– Og i størst grad faktisk emosjonell ensomhet, legger han til.

SE, LUKTE, FØLE: Å ta inn sanseinntrykkene kan gi økt tilhørighet. Foto: Yngve Bugge Drangsholt / TV 2

Emosjonell ensomhet handler om fravær av å ha noen som forstår deg, som nære venner. Sosial ensomhet handler om å mangle et sosialt fellesskap.

Og man kan altså oppleve lavere forekomst av disse følelsene uten å være med andre mennesker.

Hoff peker på to forklaringer. 

– Naturen dømmer ikke

I sosiale situasjoner finnes det ofte uskrevne regler man ikke er bevisst på, men som likevel gjør at man legger lokk på deler av seg selv, sier Hoff.

Men i naturen finnes ikke disse reglene. 

– For mange oppleves det som at naturen ikke dømmer deg. Man kan føle seg dypt sett. Det er et rom hvor man kan være seg selv fullt og helt, forklarer Hoff. 

Denne opplevelsen kan både gi en følelse av tilhørighet og gjøre at man kommer mer i kontakt med seg selv.

I tillegg mener forskerne at naturopplevelser påvirker hvordan man tenker om seg selv og andre.

– En viktig pådriver for ensomhet er at man går rundt med en grunnantakelse om at ingen liker deg, at ingen egentlig vil være venn med deg, eller at folk bare vil være venn med deg fordi du har en kul bil – og hvis du ikke har det, vil de ikke være venn med deg, forklarer Hoff.

LET ETTER DET VAKRE: – Legg merke til alt du kjenner, ser og hører og se etter ting som er pent, råder han. Foto: Frode Hoff / TV 2

Tidligere forskning viser imidlertid at man tenker mer konstruktivt sosialt når man er i naturen. Nettopp dette tror Hoff kan påvirke folks opplevelse av ensomhet.

Men for at disse naturopplevelsene skal ha effekt, er det noen grep man bør følge.

Bruk sansene

Trening er faktisk ikke helt optimalt hvis målet er å forebygge ensomhet ved å være i naturen.

For at naturen skal ha effekt, må man nemlig være ordentlig til stede i øyeblikket.

– Basert på tidligere forskning på hva som fremmer naturtilknytning, ser vi at det handler om å være i naturområder mens man er oppmerksom på sanseopplevelser. Man ser aktivt etter pene ting og lar tankene fly, forklarer Hoff.

Er du i grupper med andre mennesker, hører på musikk eller snakker i telefonen er du ikke ordentlig til stede. 

Derfor er det et poeng at du er alene. Det ser ut til å gi en enda større naturtilknytning. 

– Når du går tur med venner, er det hyggelig og fint, men da er du kanskje mer sammen med vennene dine enn opptatt av å legge merke til de små, fine detaljene.

ISKALDT: Jo kaldere vannet er, desto vanskeligere er det å tenke på noe annet. Foto: Pål S. Schaathun / TV 2

Blant aktivitetene de undersøkte i prosjektet, var å nyte livet ved vannkanten, gå på isen, gå på tur, padle kano eller kajakk og bade om vinteren dem som i størst grad bidro til dette.

Dette er aktiviteter som gjør det enklere å være til stede i nuet, sier Hoff.

– Veldig stort potensial 

Hoff understreker at det er behov for flere studier som undersøker sammenhengen mellom ensomhet og naturopplevelser grundigere.

De finner en tydelig sammenheng mellom redusert følelse av ensomhet og å være alene i naturen, men de vet lite om årsakene til hvorfor det er slik. 

– Det er litt nybrottsarbeid, men det vitner om et veldig stort potensial. For dette her er jo gratis. Alle kan gjøre det, så jeg tror det kan være veldig nyttig at det forskes mer på.