Epstein-offer til VG: – Trump kan ikke kjempe mot oss lenger

1 hour ago 1

Epstein-offer Marina Lacerda krever at alle navn i saken offentliggjøres.
Representantenes hus vedtok tirsdag å offentliggjøre alle Epstein-dokumentene. Saken går videre til Senatet.
Trump sa plutselig ja til offentliggjøring etter press og stor motstand i eget parti.
MAGA-alliansen er i ferd med å rakne, og Marjorie Taylor Greene har vendt seg mot Trump.

– Jeg var 14 år.

Marina Lacerda (37) står utenfor Kongressen i Washington D.C. og forteller til VG om det mørkeste kapittelet i sitt liv.

Hun var FBIs kronvitne i etterforskningen mot Jeffrey Epstein.

Hennes bevis skal ha vært avgjørende for menneskehandel-tiltalen mot den profilerte finansmannen, som tok livet sitt i fengsel før rettssaken begynte.

Full jubel

Over 1000 ofre, mange av dem mindreårige; titusener av sider med rettsdokumenter, e-poster og vitneforklaringer; navngitte høytstående menn og kvinner fra hele verden – også Norge.

Epstein-saken fortsetter å være president Trumps mareritt, seks år etter vennens død.

Tirsdag stemte et flertall i Representantenes hus for at alle dokumenter i saken skal offentliggjøres.

Bare én folkevalgt stemte nei.

VG står utenfor salen, der det brøt ut full jubel blant Epstein-ofrene da resultatet ble klart. Mange klemmer hverandre, flere tørker gledestårer.

Tusenvis av dokumenter er allerede frigitt, men mye er fortsatt hemmeligholdt. Saken må videre til Kongressens andre kammer, Senatet, før den kan havne på presidentens bord.

Trump sa nei i månedsvis, før han plutselig gjorde helomvending i helgen – to dager før saken skulle stemmes over i Kongressen, der utfallet langt på vei var gitt på forhånd.

– Vi har ingenting å skjule, og det er på tide å gå videre fra Demokratenes bløff, sa Trump, som selv er nevnt i dokumentene, men hevder han ikke kjente til overgrepene.

Davidoff Studios Photography / Getty Images

Hvorfor nå?

Det hele er forvirrende, synes Epstein-offeret Marina Lacerda.

– Hva har skjedd med dokumentene de siste månedene, er de blitt forandret? Hvorfor vil han offentliggjøre dokumentene nå?

Trump har makt til å offentliggjøre rettsdokumentene når som helst, uten å gå via Kongressen. Men har altså ikke gjort det.

– Trump kan ikke kjempe mot oss lenger, så han kan like gjerne støtte oss, sier Marina.

Under presidentvalgkampen lovet Trump å offentliggjøre dokumentene.

Så ble han president i januar, og holdt tilbake dokumentene. Justisdepartementet argumenterte med at ofrene ville kunne bli skadelidende dersom alle navn kom ut.

Epstein-saken

Anklager om overgrep: Fra midten av 2000-tallet ble Epstein anklaget av en rekke jenter, noen så unge som 14 år, for seksuelt misbruk i sine hjem i Florida og New York.
Kontroversiell straffeavtale i 2008: Epstein unngikk føderale anklager i 2008 gjennom en sterkt kritisert, hemmelig avtale med påtalemyndigheten i Florida. Han erkjente seg skyldig i statlige anklager om å ha oppfordret til prostitusjon og fikk en dom på 18 måneders fengsel, hvorav han sonet 13 måneder i et arbeidsprogram med mulighet for å forlate fengselet på dagtid.
Fornyet etterforskning og arrestasjon i 2019: Etter en granskingsserie i avisen Miami Herald i 2018 ble saken gjenåpnet. Epstein ble arrestert av føderale agenter i juli 2019 og tiltalt for menneskehandel med mindreårige.
Epsteins død: Mens han ventet på rettssak i Metropolitan Correctional Center i New York, ble Epstein funnet død på cellen sin i august 2019. Dødsårsaken ble fastslått å være selvmord.
Ghislaine Maxwells rolle: Epsteins mangeårige partner og ekskjæreste, Ghislaine Maxwell, ble senere arrestert for sin rolle i rekrutteringen av ofre. Hun ble funnet skyldig i menneskehandel i 2021 og soner for tiden en dom på 20 års fengsel.
«Epstein-filene»: Store mengder rettsdokumenter, inkludert vitneforklaringer og e-poster, har blitt offentliggjort over tid. Disse dokumenterer Epsteins nettverk av rike og mektige bekjentskaper og bidrar til offentlig debatt om hvorfor han slapp unna straff i så mange år.

Men ofrene vil ha alt frem i lyset.

Gjennom fem presidentperioder har de ventet – Clinton, Bush, Obama, Trump, Biden. Og nå Trump igjen.

De kaller det «institusjonelt svik».

MAGA-kollaps?

Misnøyen bare øker blant USAs toppolitikere – også innad i Trumps eget parti.

Hvem er det han prøver å beskytte – seg selv, sine rike venner? Spørsmålene og anklagene florerer.

Nå krever rundt 100 folkevalgte republikanere at alle Epstein-dokumenter frigis.
Dette er den største interne motstanden Trump har møtt i sin tid som politiker.

En av hans mest lojale – og omstridte – MAGA-venner, Marjorie Taylor Greene står i bresjen for et Epstein-opprør mot Trump. Hennes politiske forvandling er den store snakkisen i Washington. Trump på sin side, kaller henne «forræder».

Det snakkes om at MAGA-alliansen er i fred med å rakne.

– Jeg var om bord på MAGA-toget fra dag én. Epstein-saken har vært noe av det mest ødeleggende for MAGA, det har revet MAGA i stykker, sier Greene på en pressekonferanse med ofrene tirsdag, der VG er til stede.

– Å se mannen vi støttet gjennom tre valg slik ... Dokumentene må frigis. Amerikanerne tolerer ikke mer «bullshit».

Ikke bare har Greene vendt seg mot Trump, hun har også alliert seg med demokrater i denne saken, eller som hun selv sier: «Jeg har krysset et politisk landskap større enn Grand Canyon».

Marinas historie

Marina var 14 da hun ble rekruttert til å gi den styrtrike, innflytelsesrike finansmannen Jeffrey Epstein massasje i hans hus i New York. Hun var en spesielt sårbar ungdom, og hadde tidligere opplevd seksuelle og fysiske overgrep – i likhet med flere av Epsteins ofre.

Nå forsøkte hun å støtte familien, som hadde flyttet fra Brasil til USA.

En venn skal ha fortalt henne at hun kunne tjene 300 dollar hvis hun tok at av seg T-skjorten og ga Epstein en halvtimes massasje. Men da hun kom til milliardæren, som da var 48 år, ba han henne ta av BH-en og begynte å onanere.

Marina har fortalt at hun følt seg presset og redd, og at hun raskt ble fanget i et edderkoppnett hun ikke kom seg ut av. Hun fikk også i oppgave å rekruttere nye jenter.

Overgrepene og voldtektene skal ha fortsatt til hun ble 17 år og begynte med sminke. Epstein skal ha sagt at hun var blitt for gammel for ham.

FBI oppsøkte henne i flere runder, før de klarte å bygge en omfattende sak mot Epstein. Men hun sto aldri frem. Frem til i september var Marina kjent «Mindreårig offer nummer 1» i saken.

Nå er hun ett av rundt tyve ofre som har stått frem.

En av de andre kvinnene, Virginia Giuffre, tok selvmord i april, etter å ha kjempet for å få saken belyst i årevis.

Broren hennes Sky Parker fortalte gråtkvalt om henne på pressekonferansen utenfor Kongressen:

Han er flankert av andre Epstein-ofre, flere av dem skjelvende, gråtende og tydelig preget.

De viser frem bilder av hvordan de så ut på den tiden de først møtte Epstein. 13-åringer. 14-åringer. De forteller om episoder på Mar a-Lago, i New York og på Epsteins private øy i Karibia.

Jena-Lisa Jones med bilde av seg selv som 14-åring. Foto: Thomas Nilsson / VG

Redd dokumenter er tuklet med

Marina sier til VG at hun føler det meningsfullt å kunne stå her foran verdenspressen. Det ble aldri noen rettssak, men de fører sin sak likevel.

– Jeg snakker ut som en overlever, slik at det ikke skjer igjen. Jeg har fått mye støtte og kjærlighet. Vi retraumatiserer oss selv, vi må dele historien vår igjen og igjen, slik at folk kan forstå hva vi har gått gjennom.

– Hvorfor tror du president Trump har holdt tilbake, mens nå sier han plutselig at han vil at alle dokumenter offentliggjøres?

– Jeg er redd for at dokumentene er blitt tuklet med, jeg vet ikke, men det hele er rart, og det kan være en distraksjon. Jeg bare håper dokumentene blir offentliggjort.

– Det sies at ofrene sitter på hver sin private liste over navn som de ikke tør offentliggjøre fordi de frykter konsekvenser. Har du en slik liste?

– Det kan jeg ikke snakke om. Det er farlig og setter oss alle i fare. Jeg vet ikke hva som vil skje med listen, svarer Marina.

Mange av mennene og kvinnene i Epstein-dokumentene har fortsatt i mektige posisjoner.

Da hun var hjemme hos Epstein, så Marina bilder på veggen av Donald Trump, Bill Clinton og tidligere prins Andrew.

På spørsmål fra VG om hun kjenner til noen norske ofre eller menn som var involvert, svarer hun at hun ikke vet. Men fra sitt eget land Brasil kjenner hun til flere eksempler.

– Denne saken involverer mennesker fra hele verden.

Epstein skal ha sagt til Marina og de andre jentene som var innom at han «eide myndighetene» og at han hadde kontroll over alt.

Og han truet dem: Sa de for mye eller snakket med feil folk, ville det få konsekvenser.