Hvalforsker om unikt funn: Spekkhogger ble drept i kollisjon med båt

Det var ansatte ved et oppdrettsanlegg som først oppdaget hvalen drivende ute i fjorden i Nord-Troms den 10. februar.

Da meldingen nådde hvalforsker Eve Jourdain ved Norwegian Orca Survey på Andenes i Nordland, var hun ikke i tvil om at hun måtte dra.

Etter en kjøretur på syv timer, gjennomførte hun en omfattende undersøkelse av spekkhoggeren nær Manndalen i Kåfjord kommune, før hvalen ble dratt ut på havet igjen og senere drev i land i Djupvik.

Det var Audun Rikardsen, professor i arktisk og marin biologi ved UiT Norges arktiske universitet, som varslet henne om funnet.

Vitenskapelig «gullfunn»

Framtid i Nord fortalte først om den døde hvalen.

Jourdain, som også er forsker ved Universitetet i Oslo, beskriver funnet som unikt.

– Et så ferskt eksemplar er et gullfunn for oss hvalforskere. Dette var en fullvoksen, frisk og velfødd hval på 6,5 meter. Det er det veldig sjelden vi får tilgang til, sier Jourdain.

Stort sår – høy slagkraft

Den foreløpige konklusjonen er oppsiktsvekkende: Mye tyder på at spekkhoggeren døde som følge av en kollisjon med en båt.

– Vi er nesten sikre på at det dreier seg om en kollisjon, selv om vi må undersøke materialet enda nærmere for å lande på en 100 prosent sikker konklusjon. Det er snakk om et stort traumesår forårsaket av høy slagkraft, sannsynligvis fra et større fartøy i høy hastighet, forklarer Jourdain.

Professor Audun Rikardsen ved UiT støtter viktigheten av funnet, men påpeker at det er lite sannsynlig at det er snakk om en turistbåt.

– I det området er det generelt lite trafikk med turistbåter, og sesongen er dessuten på hell. Det kan like gjerne være andre typer større fartøy. At den ble funnet i Kåfjorden betyr sannsynligvis at den døde ikke langt fra funnstedet, sier Rikardsen.

Han legger til at selv om man ser spekkhoggere i ytre deler av Lyngen i perioder med mye sild, er det mindre vanlig at de trekker så langt inn i fjordsystemet som her.

Historisk dokumentasjon

Dette er første gang man i Norge har konkrete indikasjoner på at skipstrafikk kan være en dødelig trussel for spekkhoggere.

– Det er ganske historisk. Det har aldri vært dokumentert slik før, og jeg visste ikke selv at dette var en så reell trussel mot arten i Norge, sier Jourdain.

Både Jourdain og Rikardsen berømmer de som meldte fra om funnet.

– Det er kjempeviktig og veldig bra at folk melder ifra om slike observasjoner. Det gjør at vi får dokumentert hendelsene, tatt nødvendige prøver og lært mer om truslene disse dyrene møter, avslutter Rikardsen.