Innbyggerne kan få milliardbeløp etter rettssak: Kan ramme 20-30 kommuner

– Den situasjonen Fredrikstad er i, er ikke enestående.

Det sier advokat Håkon Huus-Hansen. Han førte saken for Fredrikstad kommune i Høyesterett tirsdag. Fire hus- og hytteeiere mener kommunen brøt loven da de hevet eiendomsskatten.

Dersom kommunen taper saken, må kommunen tilbakebetale opptil 1,2 milliarder kroner i eiendomsskatt til innbyggerne for årene 2022 til 2025.

– De har ikke gjort noe andre kommuner ikke har gjort. En dom i Høyesterett kan få konsekvenser for en rekke andre. 20–30 kommuner, basert på undersøkelser vi har gjort, sier Huus-Hansen.

– Flyktig bevisførsel

– Vi følte på en urettferdighet, sier Morten Kristiansen. Han er én av de fire som har tatt Fredrikstad kommune til retten.

I 2022 fikk han et brev fra Fredrikstad kommune. Der han ble informert om at eiendomsskatten på hans hytte på Kråkerøy i Fredrikstad hadde blitt hevet fra 3.400 kroner til 18.369.

En økning på 440 prosent over natten.

Advokat Bettina Banoun representerte hus- og hytteeierne i retten. Hun er ikke helt enig i at en dom vil påvirke mange flere enn Fredrikstad.

– Vi har fått veldig flyktig bevisførsel på at andre kommuner har gjort det samme, uten at vi har sett det.

Hun viser også til saken fra 2019 der Høyesterett bestemte at Oslo måtte tilbakebetale eiendomsskatt for 2016 til 2600 personer.

– Da fikk vi også høre at mange andre hadde gjort samme feilen, men det var Oslo som måtte tilbakebetale 440 millioner, ingen andre.

Tapte i to runder

Striden står om tolkningen av eiendomsskatteloven, som har bestemmelser om når en kommune skal og kan foreta takster av hus og hytter de vil skattlegge.

Kommunen kan enten gjøre justeringer uten ny taksering, eller gjennomføre en full gjennomgang av verdiene for å få et nytt skattegrunnlag.

Det var det siste Fredrikstad kommune gjorde i 2021, som førte til et stort hopp i eiendomsskatten. Forrige gang det skjedde var i 2005, altså 16 år tidligere.

Men hovedregelen i loven er at en slik allmenn taksering skal gjøres hvert tiende år, og senest tre år etter det igjen, det vil si i 2018.

De fire eiendomsbesitterne i Fredrikstad gikk derfor til sak mot kommunen for å ha brutt tidsfristen for en full taksering, men tapte både i tingretten og i lagmannsretten.

– Vanskelig å spå

– Det er en interessant sak som reiser en del prinsipielle problemstillinger. På den ene siden har du ordlyden, på den andre har du intensjonen, sier Fredrikstads ordfører, Arne Sekkelsten.

– Hva som blir utfallet er veldig vanskelig å spå.

Kommunen hevder at beboerne og deres advokater tolker reglene feil, og at den har anledning til å foreta en retaksering på et senere tidspunkt, fordi de i mellomtiden har gjort mindre justeringer.

Fredrikstad kommune har trang økonomi, og det ville mildt sagt ikke vært ideelt for kommunekassa å måtte tilbakebetale 1,2 milliarder kroner.

– Dette er en sak vi gjerne skulle vært foruten, sier Sekkelsten.