Johaug går hardt ut mot Sveriges sponsor: – Strider mot alt jeg står for

NRK kunne forrige uke avsløre at det er blitt registrert bruk av slankemedisin i idretten og blant olympiske utøvere.

Da Therese Johaug fikk høre om dette, reagerte hun kraftig.

– Hæ? Kødder du med meg? Det er helt sjukt. Jeg blir sint, sier hun til NRK.

– Jeg husker godt en tid der jeg selv slet med kropp og mat.

Foto: Gorm Kallestad / SCANPIX

Foto: Gorm Kallestad / SCANPIX

Temaet tok hun også opp i en episode av sin nylanserte podkast, Gukild & Johaug, hvor hun fortalte at hun ble lei seg da hun hørte om utviklingen.

Til NRK utdyper hun hvorfor:

– Jeg blir trist når jeg hører at folk i idretten begynner å bruke slankemedisin for å prestere. Det gir en veldig dårlig signaleffekt, spesielt for yngre utøvere og i idretter der spiseforstyrrelser allerede er utbredt og et problem.

Tok samme valg som Bjørgen

Johaug forteller at hun som ung, lett ble påvirket av de hun så opp til.

– Marit Bjørgen har alltid vært mitt store forbilde. Om jeg hadde hørt at hun brukte dette, ville jeg naturligvis begynt å tvile på min egen kropp, sier dalsbygdingen, og fortsetter:

– Jeg ville trodd at jeg også måtte bruke medisin for å gå fortere på ski og være tynn.

Verdens Antidopingbyrå-topp (WADA) og idrettsmedisinsk ekspert, Lars Engebretsen, reagerer sterkt på bruk av slankemedisin idretten.

– Jeg mener det absolutt bør forbys, sier WADA-toppen.

Både Engebretsen og Johaug mener medisinen er fantastisk, men kun for de som trenger den.

I idretten hører den ikke hjemme, fastslår de begge.

– Disse medisinene skal brukes på riktig måte. Ikke for å fremme prestasjon i idrett. Enkelt og greit, sier Johaug.

Landslag-avtale med legemiddelgiganten

Det ble nylig kjent at det svenske langrennslandslaget har inngått et partnerskap med Novo Nordisk, selskapet bak Ozempic.

Legemiddelet ble opprinnelig utviklet for behandling av diabetes type 2, men har senere blitt selve katalysatoren for moderne slankemedisin.

Selskapet står også bak Wegovy, som er utviklet utelukkende for vektreduksjon.

NOVO NORDISK: Farmasigiganten bak Ozempic og Wegovy.

Foto: Tom Ittle & Hollie Adams / Reuters / NTB

Det danske legemiddelselskapet utvikler medisiner for en rekke kroniske sykdommer, men er i dag mest kjent for å ha utviklet Ozempic.

Når det svenske landslaget går inn i den kommende OL-sesongen, blir det med sponsornavnet «Novo Nordisk» på brystet.

– Kunne aldri hatt den logoen

Johaug sier hun aldri ville hatt «Novo Nordisk» som sponsor.

– Folk må få gjøre hva de vil og stå innenfor valgene sine, men jeg kunne aldri hatt den logoen på brystet, sier den snart nybakte tobarnsmoren.

– Det strider mot alle verdiene mine. Når man har selskapet som sponsor, fronter man produktene deres, og når man er på et landslag og et forbilde for yngre utøvere, blir det helt feil.

Forsvarer valget

I en pressemelding har det svenske landslaget skrevet at samarbeidet med «Novo Nordisk» handler om å styrke folkehelsen og redusere stigma rundt vekt.

Det trekker de også frem ovenfor NRK, når de får høre kritikken fra Johaug.

– Vi er meget klar over at spiseforstyrrelser og vektproblemer er et samfunnsproblem som også forekommer i idretten. I det svenske skiforbundet jobber vi aktivt med problemstillingen fordi det er viktig at våre skiløpere føler seg bra og holder seg friske, både fysisk og mentalt, skriver Sveriges langrennssjef, Lars Öberg, til NRK.

Videre svarer han at deres verdier står i sentrum uavhengig av partnersamarbeid.

– I dette samarbeidet deler vi synet på økt bevegelse, langsiktig helse, og har i fellesskap bestemt at samarbeidet skal være basert på felles verdier. Gjennom langrenn skal det inspirere til bevegelse og positive helseeffekter, skriver langrennssjefen.

Å styrke svensk folkehelse mener VM-dronning Ebba Andersson er positivt, men hun har også sine innvendinger.

– At vi får et såpass omdiskutert legemiddel på kjøpet ... det er litt synd, sier hun til Expressen.

– Det finnes grenser

Johaug tror ikke at et tilsvarende samarbeid vil dukke opp på norske landslagsdrakter.

– Slik jeg kjenner Norges Skiforbund og måten de har jobbet med denne problemstillingen, tror jeg aldri dette ville vært et tema her. Norge har lenge vært i front når det gjelder helseattester og arbeidet for en sunnere idrett, sier Johaug.

– Kan en utøver gjøre motstand mot et sponsorsamarbeid?

– Ja, det mener jeg. Jeg hadde i hvert fall gjort det, i min posisjon. Det er greit å få inn penger for å få et landslag opp og stå, men det finnes grenser.

NRK har gjort Novo Nordisk kjent med kritikken som kommer frem i saken. De svarte følgende i en e-post:

«Novo Nordisk er beæret over å være partner med det svenske langrennslaget. Forent av felles verdier og en felles visjon ønsker vi å skape en bevegelse for et sunnere Sverige, som fremmer gleden ved fysisk aktivitet og øker bevisstheten rundt langsiktig helse.»

– De har penger å kaste bort

Med en markedsverdi på over 1000 milliarder kroner er Novo Nordisk kåret til Europas mest verdifulle selskap.

VM-gullvinner i hopp, Anna Odine Strøm, har sine teorier om hvordan sponsoravtalen ble til:

– De er jo ganske store i verdensøkonomien, så jeg skjønner hvorfor man gjør det. De har jo penger å kaste bort, hvis man kan si det sånn, sier Strøm til NRK.

– Idretten er ikke stor nok; den er såpass liten at man tar det fra der man kan få det. Jeg vet likevel ikke helt om det er positivt å trekke medisinprodusenter inn i idretten som sponsorer på den måten, sier fortsetter hun.

Det er hvordan et slikt samarbeid kan oppfattes, som bekymrer Johaug mest.

– Brukt riktig er medisinen super for folkehelsen, men når den brukes for prestasjon, er det noe helt annet. Nå når dette begynner å dukke opp i idretten, og utøvere fronter det og går med logoen på drakten, sender det et signal. Da blir signaleffekten farlig, sier Johaug.

• Johaug planlegger å jobbe som langrennsekspert for NRK under OL i Italia, bare få uker etter termin i januar: