Kometen fikk ikke OL-billett – skaper hodebry og usikkerhet

– Jeg skal innrømme at jeg ble litt skuffet. Jeg hadde jo selvsagt håpet at en verdenscupseier i en OL-distanse burde holde til en OL-billett, sier Karoline Simpson-Larsen til NRK.

Søndag hadde 28-åringen sin største dag som skiløper, da hun tok sin første verdenscupseier i Davos – og det på 10 km fri, som er en av distansene under OL i Cortina/Milano i februar.

– Herregud, Karoline, det er så fortjent, sa landslagstrener Sjur Ole Svarstad mens han ga henne en klem i intervjusonen etter løpet.

Dagen etter kom imidlertid beskjeden fra landslagsledelsen om at hun likevel ikke kom til å være blant utøverne som fikk OL-klarsignal før jul.

Åtte fikk klarsignal

Tirsdag kom det offisielle OL-uttaket fra Olympiatoppen der åtte langrennsløpere var med.

Fem menn: Johannes Høsflot Klæbo, Einar Hedegart, Erik Valnes, Harald Østberg Amundsen og Martin Løwstrøm Nyenget.

Tre kvinner: Kristine Stavås Skistad, Astrid Øyre Slind og Heidi Weng.

Se tirsdagens uttak for samtlige grener til OL og Paralympics i faktaboks lenger nede i artikkelen.

Karoline Simpson-Larsen understreker at de tre kvinnene som har fått OL-billett fortjener det, men at det likevel oppleves som litt urettferdig.

– Jeg føler det burde vært plass til meg også, sier hun.

– Selvskreven

Det er NRKs langrennsekspert Pål Golberg helt enig i.

– Hun er selvskreven i en OL-tropp. Når du har vunnet et renn som eneste norske kvinne, så er det rart at du ikke er på en liste allerede nå, sier Golberg, som også ville gitt Kristin Austgulen Fosnæs klarsignal nå.

– Det er litt rart at landslagsledelsen ikke gir dem den tryggheten en sånn bekreftelse gir, sier Golberg.

Simpson-Larsen er altså den eneste norske kvinnen som har vunnet et distanserenn i verdenscupen så langt i sesongen. I tillegg har Kristine Stavås Skistad vunnet en sprint.

Slik forklarer landslagssjef Per-Elias Kalfoss at Simpson-Larsen likevel ikke er med i OL-troppen enn så lenge:

– Begrunnelsen er at én seier kanskje ikke er nok, akkurat sånn som det er nå. Vi ønsker å følge med flere utøvere helt fram til døra lukkes etter NM.

– Vi synes Karoline gjør en kjempeinnsats og ønsker å følge henne videre. Vi tenker at hun også er en veldig aktuell kandidat som vi vurderer videre, sier landslagssjef Kalfoss til NRK.

Rådvill før Tour de Ski

Neste mulighet til å vise seg fram er Tour de Ski. Det er en konkurranse Karoline Simpson-Larsen hadde håpet å kunne få slippe.

Hennes plan var å ligge på høydesamling i Lavaze sammen med skiskytterkjæresten Johan-Olav Botn i hele jula. Høyde er en viktig del av treningsregimet hennes.

Nå vet hun ikke lenger hva hun skal gjøre.

– Jeg er nok nærmere en deltakelse i Tour de Ski i dag enn søndag rett etter løpet, da jeg håpet at jeg hadde skaffet meg en OL-billett, erkjenner hun.

– Hva betyr det for muligheten til å gjøre det bra i OL hvis du må endre planer?

– Det skulle jeg gjerne hatt et svar på, for det er vel det jeg sitter og lurer på selv. Jeg har aldri gått Tour de Ski før. Noen vil si det funker, noen vil si det er dumt, så det er umulig å bli klok på.

Karoline Simpson-Larsen erkjenner at det er en stressfaktor å ikke være klar.

– Jeg får ikke senket skuldrene så mye som jeg kunne ha gjort. Jeg merker jo det når jeg er ute og trener nå. Hadde jeg gått rundt med en OL-billett i lomma, så hadde jeg vært hundre prosent trygg på hva jeg skulle. Nå er jeg usikker, og så er det vanskelig å finne ut hva som er best.

Hedegart klar for OL

En som nå har fått denne tryggheten, er Simpson-Larsens lagkamerat på Team Anlegg Øst, Einar Hedegart.

– Hvis ikke Hedegart blir tatt ut til OL nå, er det bare å legge ned hele greia, sa NRKs langrennsekspert Torgeir Bjørn etter at Einar Hedegart tok sin andre strake verdenscupseier på OL-distansen 10 km fristil.

Nå er den tidligere skiskytteren er klar for OL i Cortina/Milano som langrennsløper.

– Jeg tror alle ser at Einar har prestert ekstremt godt, så det er veldig hyggelig å kunne ta ut Einar, sier landslagssjef Per Elias Kalfoss til NRK.

Norge har en kvote på åtte løpere i kvinnelangrenn i OL. I herrelangrenn har Norge foreløpig sju plasser, men det kan bli åtte. OL-troppen kan kompletteres så sent som etter NM på Steinkjer i midten av januar.