Leo feiret sin første julemesse som pave

Sent på julaften feiret pave Leo sin første julemidnattsmesse etter at han tidligere i år etterfulgte pave Frans som den katolske kirkens overhode.

Paven hilste til tusener av troende som hadde møtt fram på Petersplassen julaften for å følge messen på storskjermer. Kirkelederen takket dem og ønsket dem god jul.

– Peterskirken er stor, men den er dessverre ikke stor nok til å ta imot dere, alle sammen, sa paven til de rundt 5000 som trosset regnet for å få med seg messen. Inne i kirken ventet ytterligere 6000, inkludert høytstående geistlige og diplomater.

– Gjør oss til fredens budbringere

Leo XIV har en mer moderat og diskret stil enn forgjengeren, som døde i april, og feiret messen på sedvanlig uformelt vis.

– Julen er en feiring av tro, nestekjærlighet og håp. Den gjør oss til fredens budbringere, sa paven og la til at menneskelig verdighet ikke har noen grense, selv om en «forvrengt økonomi» som «frister folk til å la seg behandle som handelsvarer».

Imidlertid holdt paven seg i hovedsak til det religiøse innholdet i feiringen av Jesu fødsel, men ba også om fred i alle globale konflikter og trakk fram krigen i Ukraina og beklaget Russlands avvisning av en våpenhvile i julen.

Tale og ny messe første juledag

Han sa også at høytiden bør minne kristne om deres plikt til å hjelpe fremmede og fattige.

– Her på jorden er det ikke rom for Gud om det ikke også er rom for det humane mennesket. Å avvise det ene er å avvise det andre, sa han med henvisning til tidligere utsagn fra avdøde pave Benedikt.

Den pavelige julefeiringen fortsetter med en ny messe første juledag. Klokken 12 vil han også komme ut på balkongen i Peterskirken for den tradisjonelle velsignelsen av «Urbi et Orbi» – byen og verden. Tidligere paver har ofte brukt den anledningen til å snakke om konflikter i verden og til å be om fred.