Mamdanis valgseier vekker bekymring i Israel

Det var utenkelig bare for to år siden.

At en kandidat som støttet BDS-kampanjen, som anklaget Israel for krigsforbrytelser og som sa han ville arrestere statsminister Benjamin Netanyahu om han kommer til New York, kunne vinne et valg i «verdens mest jødiske by», skriver Etan Nechin i Haaretz.

Men Zohran Mamdani vant borgermestervalget i New York på tross av – og fordi at – han åpent identifiserte seg med palestinernes sak.

Nå vekker valgseieren stor bekymring i Israel som har vært så vant til bred støtte i USA.

Valgseieren hans er en varsellampe både for Israel og amerikanske jøder, skriver den israelske USA-historikeren Kobi Berda i Ynet.

Ifølge valgdagsmålingene til nyhetsbyrået Associated Press stemte 32 prosent av byens jødiske velgere på Mamdani.

Et stort skifte

Men Zohran Mamdanis skarpe kritikk av Israel er en del av et større skifte i USA.

Sympatien for Israel begynte for alvor å synke i takt med den brutale krigføringen i Gaza.

Unge amerikanere, også jøder, er blitt langt mer negative til Israel og Israels politikk nå, ifølge The Jewish Telegraph.

Mamdani har beskrevet Gaza-krigen som et «folkemord» og har kalt USAs våpenstøtte til Israel som «subsidiering av et folkemord».

USAs nye politiske stjerne støtter den ikkevoldelige BDS-kampanjen (Boycott, Divestment and Sanctions-bevegelsen) mot Israel, ifølge Times of Israel.

At Mamdani har brukt uttrykket «globaliser intifadaen», (globaliser det palestinske opprøret) har vakt oppsikt. Han har forklart det med at «til syvende og sist handler det om et desperat ønske om like rettigheter og å stå opp for palestinske menneskerettigheter.»

Er ikke sionist

Zohran Mamdani mener at Israel har rett til å eksistere, men som en stat med like rettigheter for alle innbyggere, uten særrettigheter for jøder, slik det er i dag. Mamdani er ikke sionist.

Tidligere ville det være politisk selvmord å ytre seg så kritisk mot Israel og sionismen, spesielt i New York.

Zohran Mamdani har likevel sagt det han ville uten å måtte ta hensyn til proisraelske lobbygrupper eller donorer. Hans kampanje har vært støttet av donasjoner fra grasrota.

– Det jødiske samfunnet i New York er det største i verden utenfor Israel. Mye av det vi har hørt fra Mamdani skremmer oss. Vi er nok mest bekymret for mulige antisemittiske angrep på jødiske institusjoner, sier Tal Schneider, kommentator i Times of Israel, til NRK.

Hun har mislikt en del av Mamdanis uttalelser om Israel, fordi han «synes å mangle forståelse av virkeligheten i Midtøsten».

I Israel er det imidlertid ikke bare Mamdanis seier som varsler om problemer i USA.

Valgseieren i New York er bare en av flere demokratiske seiere, i en tid der Israel-støtten blant Demokratene synker til nye bunnivå, skriver Amir Tibon i Haaretz.

MAGA kritikk

Også hos Republikanerne stiger irritasjonen over Israel.

I MAGA-bevegelsen har Tucker Carlsen lenge vært kritisk til politikere som mottar enorme donasjoner fra den israelske AIPAC-lobbyen mot at de støtter Israels politikk.

Carlson anklager disse folkevalgte for å sette Israel foran USA, når slagordet til Trump-leiren er «America First».

En PEW måling viser at nesten 60 prosent (59 prosent) av amerikanerne har et negativt syn på Israels regjering.

– Israel har problemer både blant Demokratene og Republikanerne. Og særlig blant unge amerikanere, sier Schneider.

Hun forklarer nedgangen i støtten med at Israels regjering er så ekstrem. Hun er ikke overrasket over at de ekstreme politikerne vekker negative reaksjoner ute i verden.

– Jeg tror ikke kritikerne er imot staten Israel. De er mest mot denne regjeringen.

– Tror du Zohran Mamdanis valgseier er et signal om et varig skifte?

– Jeg vet ikke, men Israel har et problem. Så lenge regjeringen ikke endrer seg, vil vi se mer av dette. Vi har valg i 2026 og dersom israelere fortsetter å stemme på ekstreme personer, så vil vi ikke se noen bedring i synet på Israel. Det eneste som vil hjelpe er å få en ny regjering, tror Tal Schneider.

Den israelske kommentatoren likte ikke Mamdanis kritikk mot Israels krigføring så kort etter Hamas-angrepet 7. oktober.

– Slik jeg tolket ham gav han egentlig støtte til terrorisme.

Hun tror Mamdani vant på at han er ung, fordi amerikanerne er lei gamle politikere.

– Bare se på Donald Trump. Han er 45 år eldre enn Mamdani.

Ekstremt optimistisk

For palestinske Jamil Dakwar ser Zohran Mamdanis seier helt annerledes ut.

– Jeg føler meg ekstremt optimistisk nå. Dette åpner et nytt kapittel, ikke bare i New York City, men i hele landet og også langt utenfor.

Dakwar er født i Haifa i Israel, men har levd i New York i mange år. Dakwar er menneskerettighetsadvokat og underviser ved New York University.

Han mener valget er et tydelig signal til Trump og alle andre som fremmer fremmedfrykt, rasisme, rasisme mot palestinere og islamofobi.

– Som palestiner, som newyorker og menneskerettighetsadvokat er jeg veldig opprømt og glad.

– Tror du Mamdanis seier er et uttrykk for den voksende skepsisen til Israel i USA?

– Absolutt. Dette viser tydelig at folkeopinionen, særlig blant yngre velgerne skifter dramatisk. Nå kritiserer stadig flere Israels langvarige okkupasjon og krigsforbrytelser.

Dakwar mener Mamdani har åpnet for at andre politikere kan følge etter og tørre kritisere Israels politikk uten å frykte at de blir stemplet som antisemitter.

– Han har formet en ny modell for politikere. Det er en økende forståelse for at politikere bør være uavhengige og kunne kritisere land som begår grove brudd mot menneskerettighetene.

Jamil Dakwar tror kritikken mot Israels politikk vil fortsette å vokse i hele USA.

Advokaten minner likevel om at selv om forholdet Israel-USA er svært viktig i amerikansk politikk, er Mamdani borgermester i New York, og ikke utenrikspolitiker.

– Israelerne er bekymret, men har palestinere i Gaza og på Vestbredden noen grunn til å juble?

– Selv om dette var et politisk jordskjelv, så vil ikke endringene komme over natten hverken for palestinere eller andre. Men skriften står på veggen. Endring er på vei.