Norsk Folkehjelp gransker lokallag: Sto vakt for russisk markering

– Ingen skal være i tvil om Norsk Folkehjelps posisjon om at vi fordømmer Russlands aggresjonskrig og brudd på folkeretten.

Det sier Raymond Johansen, generalsekretær i Norsk Folkehjelp.

Men organisasjonens lokallag i Sør-Varanger i Finnmark blir nå beskyldt for det motsatte.

Den 9. mai sto flere medlemmer i lokallaget vakt da den russiske generalkonsulen i Norge holdt en tale foran frigjøringsmonumentet i Kirkenes.

Markeringen var arrangert av russiske myndigheter.

Medlemmene til lokallaget hadde på seg klær der logoene til Norsk Folkehjelp var godt synlige.

Frykter svekket tillit

Toppledelsen i Norsk Folkehjelp ser svært alvorlig på det som har skjedd under markeringen i mai.

Johansen sier oppmøtet til medlemmene er med på å svekke tilliten til organisasjonen i nærmiljøet.

– Alt fra markeringen 9. mai, tilstedeværelsen ved siden av generalkonsulen, og at det nå er sådd tvil i lokalmiljøet om Norsk Folkehjelps standpunkt.

Johansen viser til Norsk Folkehjelps historiske røtter som en humanitær solidaritetsorganisasjon. Siden 1939 har kampen mot fascisme og udemokratiske krefter vært en rød tråd i organisasjonens arbeid med humanitært arbeid.

Suspendert

Raymond Johansen innrømmer at han ikke var kjent med lokallagets tilstedeværelse på markeringen før mediene tok kontakt.

Han varsler nå full gjennomgang av både hendelsen og hele lokallaget.

Organisasjonen vil også gjennomgå hvilken annen aktivitet lokallaget har hatt.

Johansen kan ikke si noe om hvilke konsekvenser dette vil få, men at det er viktig å få klarhet i de faktiske forholdene.

– Vi ser alvorlig på hele saken og er opptatt av å komme i dybden for å finne ut hva som har skjedd.

Mens gjennomgangen foregår har sentralstyret i Norsk Folkehjelp satt lokallaget under administrasjonen.

– Vi ber om at all aktivitet stanses, og at lagets styre ikke kan representere Norsk Folkehjelp så lenge de er satt under administrasjon, sier Johansen.

Natalia Pedersen, som er lokallagsleder i Norsk Folkehjelp i Sør-Varanger, har takket nei til å stille til intervju med NRK denne gangen på grunn av at lokallaget er satt under administrasjon.

Hun stilte imidlertid opp i et intervju 9. mai under markeringen i Kirkenes. Der fortalte hun at vandaliseringen ved frigjøringsmonumentet i fjor førte til at spesielt eldre med russisk bakgrunn ble engstelige i forkant av årets markering.

– Vi stiller opp for å holde orden og støtte våre eldre medlemmer.

Russisk angrep

Norsk Folkehjelp har over 450 ansatte i Ukraina. De er med det en av de største humanitære organisasjonene i landet.

I slutten av mai ble den ukrainske mineryddingsbasen til Norsk Folkehjelp rammet av et russisk angrep.

Ingen ble skadet i angrepet, men kjøretøy og annet utstyr fikk omfattende skader.

Johansen sier folk ikke må være i tvil om hva Norsk Folkehjelp mener om konflikten og den russiske aggresjonen.

– Det kan ikke være et fnugg av tvil om at Norsk Folkehjelp ikke er nøytrale og har tatt skarp avstand fra den folkerettsstridige aggresjonen og invasjonen som Russland har hatt i Ukraina.