Ny Brann-trener: – Dette trigger meg

– Tusen takk for tilliten. Jeg opplever at dette er en klubb som vet hvorfor den er til, og hvem den er til for. Og det må ligge i bunn når vi driver med fotball.

Det sier Leif Gunnar Smerud når han møter pressen på Brann Stadion fredag ettermiddag.

Det var tidligere på dagen at det ble bekreftet at Smerud fra Stavanger tar over som hovedtrener for Branns kvinnelag.

Internasjonal erfaring

Smerud har solid trenererfaring. Han har tidligere vært hovedtrener for det norske U21-landslaget, en rolle han hadde fra 2014 til 2023. Han har også vikariert som landslagssjef for kvinnelandslaget ved to anledninger.

Hans forrige trenerjobb var som hovedtrener for kvinnelaget til Crystal Palace i England.

Nå venter en ny og ambisiøs hverdag i Bergen.

– Taktikk er gøy, men det må være noe mer – og det opplever jeg at det er her i Brann. Her bygges det struktur og tro, og kanskje aller viktigst: troverdighet, sa han.

Vil bygge videre på det som er

Smerud overtar et Brann-lag som ligger på andreplass i Toppserien, kun ett poeng bak serieleder Vålerenga. I tillegg venter både semifinale i NM og Champions League-kvalifisering mot italienske Inter.

Den ferske treneren avviser at det blir store endringer i måten laget skal spille på.

– Jeg forventer ikke et nytt Brann, egentlig. Det blir noen småting, men vi skal fortsette i samme stil og utvikle oss videre, sier Smerud.

Han legger heller ikke skjul på at han har store ambisjoner på klubbens vegne.

– Målet er å ta det så langt det går. Å etablere en sterk posisjon i Skandinavia og være konkurransedyktige internasjonalt. Det blir spennende å se hvor langt vi kan ta det.

– Handler om å være en gjeng

Den nye treneren har så vidt rukket å møte spillerne.

– Jeg har fått hilst kort på dem og sagt at jeg gleder meg.

Det er først på søndag at han skal møte klubben ordentlig.

Det viktigste for Smerud er å bygge videre på samholdet.

– For meg handler det om å være en gjeng. Alle jeg har snakket med, skryter av spillergruppen og stemningen internt. For meg som leder er det helt avgjørende – i lagspill må man være sammensveiset.

Og han er tydelig på hva han vil bidra med.

– Dette er en klubb som setter standard. Jeg er utrolig glad for å stå her som hovedtrener i Brann. Det blir en spennende høst med mange kule kamper, sier Smerud og fortsetter:

– Jeg gleder meg til å gjøre et allerede godt lag enda bedre. Å få gi folk i byen en opplevelse de kan være stolte av – det trigger meg.

– Enormt glad for å presentere ham

Branns styreleder Aslak Sverdrup sier klubben begynte jakten på ny hovedtrener rett etter at Martin Ho dro.

– Vi startet arbeidet allerede i juli. Vi er stolt av arbeidet vi har gjort. Vi har lagt stor vekt på å finne en trener med høy arbeidskapasitet, riktig kompetanse og som passer inn i klubbens verdier, sier Sverdrup.

Sportslig leder Lars Johan Myklebust forteller at interessen for jobben var stor.

– Det var utrolig mange som ønsket stillingen. Vi er enormt glade for å kunne presentere Leif Gunnar i dag. Han kommer med internasjonal erfaring og passer veldig godt inn i måten vi ønsker å utvikle klubben på

Smerud har signert en kontrakt som varer ut 2027.

Første møte med hjemmepublikummet blir 16. august mot serielederen.