Pave Leo avviser nye Trump-anklager

President Donald Trump har igjen rettet kraftig kritikk mot pave Leo XIV, like før utenriksminister Marco Rubio skal besøke Vatikanet torsdag for å dempe spenningen mellom Det hvite hus og Vatikanet.

Trump påsto i et intervju med den konservative kommentatoren Hugh Hewitt at paven bidrar til å gjøre verden mindre trygg, anklaget ham for å mene at det er greit at Iran har atomvåpen, skriver Associated Press. 

– Paven vil heller snakke om at det er greit for Iran å ha atomvåpen. Jeg tror han setter mange katolikker og mange mennesker i fare, sa Trump.

Paven avviste kritikken tirsdag og understreket at den katolske kirken «i årevis har talt mot alle atomvåpen». Han har tidligere tatt til orde for fredsforhandlinger, ikke støttet Irans atomprogram.

Tirsdag sa han at han håper å spre det kristne budskapet ved å snakke om fred. 

Forsvarer Trump

Utenriksminister Marco Rubio, som selv er praktiserende katolikk, forsøkte å tone ned konflikten og sa at Trumps kritikk bunner i at han er imot at Iran skal få atomvåpen.

–  Jeg kan ikke forstå hvorfor noen skulle mene at det er en god idé at Iran noen gang får atomvåpen, sa Rubio til journalister ved Det hvite hus tirsdag. 

Trumps utspill gjør likevel Rubios oppdrag vanskeligere når han møter paven torsdag. 

TIL VATIKANET: USAs utenriksminister Marco Rubio reiser til Vatikanet torsdag denne uken. Foto: Mark Schiefelbein / AP / NTB

Konflikten mellom Trump og paven har bygget seg opp over tid. Forrige måned gikk Trump til angrep på Leo i sosiale medier og kalte ham naiv overfor kriminalitet og terrorisme, etter at paven hadde uttalt seg kritisk om administrasjonens innvandringspolitikk og deportasjoner. Paven svarte med å si at Gud ikke hører på bønnene til dem som fører krig.

Italia reagerer

Konflikten har også skapt bølger i italiensk politikk. Italias utenriksminister Antonio Tajani, fra samme regjering som Trumps lenge allierte statsminister Giorgia Meloni, tok offentlig avstand fra Trumps uttalelser og kalte dem «verken akseptable eller nyttige for fredens sak». 

Tajani understreket at regjeringen stiller seg fullt bak paven og hans budskap om dialog og fred. Også Meloni selv har tatt avstand fra Trumps pavekritikk. 

Rubio skal møte både Meloni og Tajani fredag.