Peker på Gjekstads suksess­grep: – Oser autoritet og selvtillit

Men én ting gjør at det faktisk er litt irriterende for Maren Aardahl (32) at håndballjentene gjør det så bra som de gjør.

VG har bedt spillerne om å trekke frem hva Ole Gustav Gjekstad har tilført dette allerede så seiersvante laget, som søndag kveld er storfavoritter i VM-finalen mot Tyskland.

– Detaljarbeidet til Ole er vanvittig godt. Han får fram det beste i spillerne, sier Ingvild Bakkerud (30).

– Han er en veldig tydelig leder. Samtidig er han en man kan snakke og tøyse litt med, sier Stine Skogrand (32).

– Han oser autoritet og selvtillit, og sprer det over til oss. Han går inn med en innstilling om at en spiller kan gjøre hva som helst, det er ingen begrensninger, sier Maren Aardahl (31).

– Det er nok det med å ikke gjøre ting for kompliserte, bare stole på at alle er gode håndballspillere og alle klarer forskjellige ting, sier Henny Reistad (26).

I Gjekstads første mesterskap, har det jo gått greit.

Norge har åtte suverene seirer til nå, den minste seiersmarginen var med ni målni målMot Montenegro i kvartfinalen.

Viaplay-ekspert Ole Erevik sa etter semifinaleseieren over Nederland at prestasjonene til håndballjentene har «vært bedre og i alle fall jevnere enn vi har vært vant til».

Ingen av spillerne har sagt seg uenig i denne påstanden overfor VG.

– Han skulle mer enn å hoppe etter Wirkola med det han overtok, med det Thorir (Hergeirsson) har levert i alle årene før ham. Forventningene var skyhøye og han kunne bare feile, sa Erevik om Gjekstad.

Den virkelige eksamen kommer i finalen mot Tyskland søndag klokken 17.30 (på TV 3 og Viaplay). Hos Norsk Tipping er oddsen på norsk seier bare 1.101.10Det betyr at en innsats på 100 kroner bare vil gi 110 kroner tilbake ved norsk seier. – Norge er altså store favoritter.

Det tydeligste fokuset til Gjekstad, ifølge spillerne, er å beholde roen og fokusere på håndballens «ABC» – det grunnleggende.

– Han er veldig opptatt av pasning, mottak og de tingene vi kan gjøre noe med, sier Thale Rushfeldt Deila (25).

Noe annet de kan gjøre noe med, er hvordan håndballjentene skal profileres i den norske offentligheten. Dette har vært et fokusområde, sier Veronica Kristiansen (35).

– Han vil at håndballandslaget generelt skal være mer synlig. Det tror jeg bare er bra. Mange av oss er enig i det, sier «Vikki».

– Individuelt kan det være litt mye for noen, men totalt sett, som et lag, tror jeg det bare er bra.

Og det har vært viktig å ikke røre for mye i gryten. StøtteapparatetStøtteapparatetAssistentene Joar Gjerde (ansvar angrep), Tonje Larsen (forsvar) og Mats Olsson (keepertrener). er blitt med videre fra Thorir Hergeirssons tid.

– Jeg synes Ole har vært kjempeflink med å beholde teamet rundt laget. Han er god til å sette nye krav, sier Nora Mørk (34).

– Men jeg må bare rose teamet rundt ham også. De har mye ansvar. Det er utrolig godt fungerende maskineri som jobber dag ut og dag inn i VM.

Gjekstad selv påpeker at det var viktig å få med assistentene, som representerer både kontinuitet og kultur.

Han tror at det viktigste enkeltgrepet de har gjort er å redusere antall samlingsdøgn.

– Det tror jeg vi får igjen med at vi har friske folk i VM. Det var litt gambling. Det har vært viktig å ta ned trykket litt, sier han.

Men så, da, i et mesterskap der absolutt alt har gått Norges vei: Hvordan har det egentlig vært å være med på dette?

– Takknemlighet og lettelse for at vi har vært så i flyt. Det er sjelden man ser, beskriver Maren Aardahl.

Gjekstad har trent mange av håndballjentene på klubblag, Aardahl inkludert.

– Jeg tror Ole G er ganske lettet over at vi presterer som vi gjør. Og så er det også litt irriterende at vi presterer som vi gjør under Ole, for han er en selvsikker mann, og han blir ikke mindre selvsikker av dette!

– Ha! Det må du utdype!

– Når han mislykkes på små leker, så godter jeg meg litt. Han har godt av å kjenne litt på motgang. Akkurat i mesterskap håper jeg likevel på suksess, sier Maren Aardahl – lojal til det siste og med glimt i øyet.