Prinsen fortsetter kampen mot pressen: Anklager Daily Mail for ulovlig informasjonsinnhenting

Prins Harry og seks andre britiske kjendiser retter anklager om telefonavlytting og bruk av private etterforskere. Daily Mail kaller anklagene er «absurde».

Prins Harry og flere andre store britiske navn har gått til sak mot utgiveren av Daily Mail, Associated Newspapers. Foto: Kirsty Wigglesworth, AP/NTB

Mandag 19. januar startet rettssaken mot utgiveren av Daily Mail og Mail on Sunday, Associated Newspapers, i Londons høyesterett. Saken er planlagt å vare i ni uker.

Blant de syv høyprofilerte saksøkerne er prins Harry, musikklegenden Elton John og skuespiller Liz Hurley.

Kjendisene hevder at Associated Newspapers har avlyttet telefonsvarere og fasttelefoner, betalt korrupte politibetjenter og løyet seg til pasientjournaler, skriver The Guardian.

De påståtte bruddene på privatlivets fred strekker seg fra 1993 til 2018.

Associated Newspapers sier anklagene er «absurde», mangler bevis og en fornærmelse mot journalistenes «omdømme og integritet».

De om lag 50 artiklene kjendisene har gått til sak på, er basert på blant annet nære bekjente som var villige til å gi informasjon om kjendisene, hevder utgiveren.

Advokatene: Privatetterforskere som “modus operandi”

Å bruke privatetterforskere til å samle inn private opplysninger var en del av Associated Newspapers’ «modus operandi», hevder saksøkernes advokater.

– Det kan være liten tvil om at journalister og ledere på tvers av Mail-avisene enten deltok i eller var medskyldige i kulturen for ulovlig informasjonsinnhenting som ødela livene til så mange, argumenterte de ifølge Reuters.

Associated Newspaper sier at påstanden «rett og slett ikke er sann».

Utgiveren står videre anklaget for å ha brukt flere titalls millioner kroner på privatetterforskere i årene mellom 1991 og 2011.

– Gjort min kones liv til et mareritt

Dette er Prins Harrys tredje store rettssak mot britisk tabloidpresse.

Prins Harry og hans kone, hertuginne Meghan, trakk seg fra kongelige plikter i det britiske kongehuset i 2020. Den «giftige» britiske pressen var ifølge prins Harry grunnen. Han sa hadde gått hardt utover hans mentale helse.

Både prins Harry og hertuginne Meghan har gått tidligere gått til søksmål mot britisk presse. Foto: Matt Dunham, AP/NTB

Prins Harrys sak mot Associated Newspapers dreier seg om 14 artikler publisert mellom 2001 og 2013.

Prinsen hevder disse er basert på ulovlig innhentet informasjon. Associated Newspapers avviser dette og sier informasjonen kom fra legitime kilder, hans egne venner eller personer på innsiden av palasset. Dette benekter prins Harry.

I retten sa prinsen at det verste med å sitte i vitneboksen er at Associated Newspaper har gjort hans kones liv «til et mareritt», skriver BBC.

Prins Harry nevnte også pressens behandling av hans mor, prinsesse Diana, som døde etter en bilulykke i 1997, mens hun ble fulgt av paparazzi i Paris.

Skuespiller Liz Hurley og hennes sønn Damian ankom for den første av ni uker i retten. Foto: Jack Taylor, Reuters/NTB

«Brutal krenkelse»

Forrige uke var også skuespiller Liz Hurley i vitneboksen. Hurley påstår hun har opplevd en «brutal krenkelse» av privatlivet sitt.

– The Mails ulovlige handlinger mot meg innebærer avlytting av fasttelefonene mine og opptak av telefonsamtaler, plassering av skjulte mikrofoner på vinduene i hjemmet mitt, tyveri av medisinske opplysninger da jeg var gravid med Damian, påstår Hurley i sin vitneforklaring.

Associated Newspapers kaller påstandene «fullstendig grunnløse».

Både Hurley og prins Harry nekter for at det er personer i deres nære kretser som har lekket informasjon, slik Associated newspapers påstår.

Flere av saksøkerne er ventet å avgi vitneforklaringer videre, skriver Sky News.

I tillegg til prins Harry, Liz Hurley og Elton John, er Elton Johns ektemann David Furnish, skuespiller Sadie Frost, baronesse Doreen Lawrence og tidligere parlamentsmedlem Simon Hughes.