Sett flere stoler til bordet

En undersøkelse gjennomført for Kirkens Bymisjon viser at mange gruer seg til jul. Ikke nødvendigvis fordi én ting er vanskelig, men fordi livet kjennes mer sårbart når forventningene er høye og man minnes på det man savner.

Flertallet peker på utfordringer i nære relasjoner, og mange beskriver en følelse av å stå alene. Én av fire sier at de har kjent på ensomhet i tidligere julehøytider. Når idealene om den perfekte julen møter virkeligheten, kan det skape press, skam og utenforskap. Hos Kirkens Bymisjon i Kristiansand møter vi mennesker som savner tilhørighet – ikke bare i desember, men gjennom hele året.

Dyrtiden setter spor

Undersøkelsen viser at økonomi også spiller en rolle for mange. For enkelte blir julen et regnestykke som er vanskelig å få til å gå opp, og bekymringene kan forsterke følelsen av å falle utenfor. Dette gjelder særlig i en tid der mange opplever mindre handlingsrom i hverdagen.

Samtidig ser vi at behovet for fellesskap øker. Flere søker seg til åpne møteplasser, ikke først og fremst for hjelp, men for å være sammen med andre. Når marginene blir mindre, blir betydningen av inkluderende fellesskap desto større – steder der man kan komme som man er, uten krav og forventninger.

Når møteplasser forsvinner, taper vi mer enn vi tror

Dyrtiden og strammere budsjetter merkes også i kommunene. Over hele landet meldes det om kutt og vanskelige prioriteringer. Ofte er det de forebyggende og relasjonsskapende tilbudene som kommer under press – møteplasser, fritidstilbud og lavterskelarenaer som ikke er lovpålagte, men som betyr mye for mange.

I valgkampen ble det av mange politikere lovet økt innsats mot utenforskap. Da er det avgjørende at disse løftene følges opp i praksis. Ideelle organisasjoner spiller en viktig rolle i dette arbeidet, men bare dersom rammene gjør det mulig å holde dørene åpne. Det er alltid dyrere å reparere enn å forebygge – økonomisk, og ikke minst for den enkelte.

Inkluderende møteplasser er en grunnmur i arbeidet for trygge oppvekstvilkår og inkluderende lokalsamfunn. Når mennesker blir sett og kjenner på tilhørighet, styrkes deres muligheter videre i livet. Å svekke slike tilbud er å ta en betydelig risiko på vegne av framtida.

Fellesskap endrer liv

Hos Kirkens Bymisjon vet vi at fellesskap gjør en forskjell. I julen åpner vi kafeer og møteplasser over hele landet. Her samles mennesker til måltider, samtaler og samvær. For oss er et måltid mer enn mat – det er en invitasjon inn i et fellesskap.

Mange forteller at det viktigste ikke er hva som serveres, men å bli møtt med varme, respekt og verdighet. Et dekket bord kan være forskjellen mellom å trekke seg unna og å kjenne at man hører til.

Sammen med frivillige åpner vi også i år dørene våre. Ved bordene våre er det plass til mange – og alltid rom for én til. At vi kan sette fram flere stoler er takket være støtte fra privatpersoner, næringsliv og offentlige samarbeidspartnere i Kristiansand. Uten dette fellesskapet hadde arbeidet ikke vært mulig. Tusen takk!

Vi vet at vi blir mindre alene sammen, og skal vi lykkes med å skape et inkluderende lokalsamfunn, må vi gjøre det nettopp sammen.

Julen er en tid som handler om raushet og om å se hverandre. Om å åpne dørene og gi plass. Kanskje er det nettopp nå vi trenger å sette fram en ekstra stol ved bordet – og minne hverandre på hvor viktig fellesskapet er.