Slik endret Slottet forklaring om kronprinsessens Epstein-kontakt: – Stor belastning på Kongehusets legitimitet

I 2019 sa Slottet at Kronprinsessen hadde brutt all kontakt med Jeffrey Epstein i 2013. Fredag ble det klart at det ikke stemmer.

Dronebilde av Slottet i Oslo. Foto: Heiko Junge / NTB

I desember 2019 var stadig nye detaljer rundt overgriperen og milliardæren Jeffrey Epstein i ferd med å bli kjent.

Samme år hadde han blitt pågrepet nok en gang, denne gang tiltalt for menneskehandel og overgrep mot en mindreårig.

Han tok imidlertid sitt eget liv i fengsel før denne saken kom opp for retten.

Epstein var første gang dømt i 2008, da for å forsøkt å kjøpe sex av mindreårige.

I desember 2019 skrev Dagens Næringsliv skrev at kronprinsesse Mette-Marit møtte Jeffrey Epstein ved flere anledninger mellom 2011 og 2013.

På ett av bildene som ble frigitt i desember, ser man Epstein sammen med flere kvinner. Identiteten deres er ikke kjent. Det er heller ikke kjent når bildet er tatt. Foto: House Oversight Committee Democrats

Dette hadde altså skjedd etter den første dommen. Det skjedde også etter at Virginia Giuffre i 2011 gikk offentlig ut med sin historie om hvordan hun som 17-åring ble utsatt for seksuell menneskehandel av Epstein.

– Jeg ville aldri hatt noe med Epstein å gjøre dersom jeg hadde vært klar over alvorlighetsgraden av hans kriminelle handlinger. Jeg burde undersøkt Epsteins fortid nærmere og beklager at jeg ikke gjorde det, sa kronprinsessen i en uttalelse den gang.

Slottet sa i 2019 at Mette-Marit hadde møtt Epstein hos ham, men de ville ikke si hvor dette skjedde. Epstein hadde flere hjem i ulike land.

I tillegg sa Slottets kommunikasjonssjef Guri Varpe at Mette-Marit hadde brutt kontakten med Epstein i 2013.

– Kronprinsessen valgte å avslutte kontakten med Epstein i 2013, blant annet fordi hun opplevde at Epstein prøvde å bruke forbindelsen han hadde hatt med kronprinsessen overfor andre personer, forteller Varpe.

Fredag kom det en ny forklaring på kontakten med Epstein fra Slottet. Her er kronprinsparet fotografert under et besøk i Fredrikstad 28. januar. Foto: Javad Parsa / NTB

Endret forklaring etter nytt dokumentslipp

Men fredag 30. januar, over fem år senere, slapp det amerikanske justisdepartementet dokumenter som stilte kronprinsessens kontakt med Epstein i et helt nytt lys. Her fremkom flere momenter som Slottet aldri opplyste om i 2019:

• Mette-Marit hadde tilbrakt flere dager i Epsteins luksuriøse hjem i Palm Beach i Florida, et sted som det senere er blitt kjent at har vært åsted for en rekke overgrep.
• Kronprinsessen ble hentet av Epsteins private sjåfør, fikk besøket tilrettelagt av Epsteins assistenter – og fikk hjelp til å bestille tannbehandling.
• Kopier av korrespondanse mellom de to viser tett kontakt av privat karakter. Det er flere hundre treff på kronprinsessens navn i materialet.

I tillegg ble det klart at Mette-Marits kontakt med Epstein hadde pågått lenger enn det Slottet tidligere har sagt. Kontakten ble ikke brutt i 2013. De to hadde også kontakt i 2014, viser dokumentene.

– Beklageligvis husket vi det nøyaktige tidspunktet for dette litt feil i forrige runde, skriver Varpe.

Det fremkommer også av et dokument at Mette-Marit skriver til Epstein 23. oktober 2011 at hun har googlet ham, ifølge DN.

«Agree didn’t look too good : )», skriv hun.

Aftenposten har også funnet dette dokumentet:

DN har spurt Slottet om denne utvekslingen sett i lys av kronprinsessens tidligere forklaring om at hun burde undersøkt Epsteins fortid nærmere, men avisen skriver at de så langt ikke har fått noe svar.

Kongehusekspert: - Viser en mer intin kontakt

Dokumentene som er offentliggjort viser at kronprinsesse Mette-Marit og Jeffrey Epstein kjente hverandre mye bedre enn først antatt. Det er kongehusekspert Tove Taalesens vurdering.

– De nye dokumentene viser en helt annen korrespondanse mellom kronprinsessen og Epstein enn det som har vært kjent fra før. Jeg opplever kommunikasjonen som mer intim, og at de to kjente hverandre mye bedre enn først antatt, sier Taalesen til Nettavisen.

Hun sier at kronprinsesse Mette-Marit ikke er den eneste som har hatt kontakt med Epstein, men at denne kontakten virker mer personlig enn profesjonell.

– «Du kiler hjernen min» er en intim formulering som ikke hører hjemme i en kronprinsesses korrespondanse med eksterne maktpersoner, punktum, sier Taalesen til avisen.

Kongehuset sendte fredag kveld ut en ny uttalelse fra kronprinsessen.

«Jeffery Epstein står selv ansvarlig for sine handlinger. Jeg må ta ansvar for at jeg ikke sjekket Epstein sin bakgrunn bedre og at jeg ikke raskt nok forsto hva slags menneske han var. Det beklager jeg på det sterkeste, og dette er et ansvar jeg må ta. Jeg utviste dårlig dømmekraft og angrer på at jeg overhode hadde kontakt med Epstein. Det er rett og slett flaut. Jeg ønsker å uttrykke min dype sympati og solidaritet med ofrene for overgrepene som Jeffery Epstein begikk», skriver hun.

Aftenposten har spurt Slottet om hvorfor de ikke tidligere har opplyst om at kontakten pågikk frem til 2014, og hvorfor de ikke har fortalt om at kronprinsessen bodde flere dager i Epsteins bolig i Palm Beach. Dette har foreløpig ikke blitt besvart.

Palm Beach-boligen til Epstein lå her, men har siden blitt revet og et nybygg er satt opp av nye eiere. Foto: Marco Bello / Reuters / NTB

– Stor belastning på Kongehusets legitimitet

Kongehusekspert Trond Norén Isaksen mener det ikke hadde vært spesielt vanskelig for Mette-Marit å sjekke Epsteins bakgrunn bedre.

– Om hun ikke gjorde det selv, burde hoffet ha sørget for å gjøre det klart for henne at hun ikke burde omgås med og definitivt ikke bo hos en som var dømt for barneprostitusjon, sier Isaksen til NTB.

– Jeg er enig med Kronprinsessen i at hun har vist dårlig dømmekraft når hun frem til 2014 har pleid omgang med en mann som ble dømt for barneprostitusjon i 2008. Som medlem av kongehuset må man være bevisst på hvem man omgås, og medlemmer av kongehuset skal selvfølgelig ikke omgås med pedofile, sier Isaksen.

Trond Blindheim er dosent ved institutt for markedsføring på Høyskolen Kristiania, og en av landets mest profilerte eksperter på kommunikasjon og omdømmehåndtering.

– At kronprinsessen nå går ut og kaller sin egen dømmekraft for 'flau' og uttrykker anger, skulle bare mangle. Men tidspunktet, midt oppi de famøse sakene rundt hennes sønn, gjør belastningen på kongehusets legitimitet ekstra stor. Det siste året er blitt en sammenhengende omdømmekrise i føljetong for kongehuset, sier Blindheim til TV 2.