Slik så det ut da Norge knuste Sverige: – Slike bilder er ikke bra

Minst 10.000 tomme seter «så» Norge rundspille Sverige. Utviklingen av internasjonal kvinnehåndball bekymrer Maren Aardahl.

– Slike bilder er ikke bra når du skal selge håndballen inn til samarbeidspartnere og sponsorer. Det sitter venner og familie på de tre første tribunerekkene, beskriver Ole Erevik.

Et tilskuertall på 1925 ble oppgitt da verdens beste kvinnelag var i aksjon onsdag kveld. Antagelig var det færre. Det er plass til 12.000 i Westfalenhalle i Dortmund.

Viaplay-eksperten har lenge uttrykt sin bekymring for håndballsportens utvikling.

– Det er trist og leit for håndballsporten. Denne sporten har betydd så mye for meg og formet hele livet mitt. Det har jeg lyst til å bevare.

– Jeg har en annen mening enn mange håndballpolitikere. Jeg respekterer at de mener at alle skal med og at håndball-VM skal være en breddeturnering, sier Erevik til VG med følelser i stemmen.

Han, det omdiskuterte VM-formatet og IHF IHF Det internasjonale håndballforbundetkommer vil tilbake til.

Maren Aardahl dominerte i ydmykelsen av Sverige. Hun har en stor posisjon som kaptein for de danske mesterne, Odense, og som Norges visekaptein i VM. Det siste året har ledende klubber som Vipers Kristiansand og tyske Bietigheim gått konkurs.

– Er du bekymret for kvinnehåndballens fremtid?

– På en måte så er jeg det. Det er ikke så mange topp, topp klubber i Champions League lenger. Det er ikke så mange lag jeg kunne ha tenkt meg å spille for. Det blir store forskjeller. Men nå synes jeg jo vi er bra, da, sier Aardahl til VG etter en nærmest perfekt norsk VM-åpning.

– Jeg kunne tenkt meg mye større konkurranse på både dame- og herresiden, sier hun.

– Synes du de dårligste VM-nasjonene kommer seg?

– Jeg må få trekke frem FærøyeneFærøyeneSlo Spania tidligere i VM. som har gjort en kjempebra jobb og har mange kule spillere. Noen gjør fremgang. Men det krever at man investerer i landslagene sine. Det er jeg ikke så sikker på at alle land gjør, svarer hun foran VM-møtet med Tsjekkia fredag.

Slik så det ut da Norge knuste Sverige. Foto: Beate Oma Dahle / NTB

Alt annet enn en ny norsk storseier vil være en overraskelse.

Det finnes også en bekymring for håndballen som OL-idrett det neste 10-året. Da håndballjentene vant fjorårets OL var tribunene stappfulle. 26.664 tilskuere så Aardahl & co. slå Frankrike i finalen.

Men nå skal OL arrangeres i håndballens u-land USA (2028) og Australia (2032). India er blant favorittene til å få sommerlekene i 2036. Maren Aardahl ser problematikken.

– Så absolutt. Vi hadde håpet at USA skulle fått øyene opp for håndballen. Nå får vi se hvor lang tid det tar. Mest sannsynlig tar det mer tid enn til 2028, sier hun.

USA har ikke deltatt kvinne-VM siden 1995, men kan ifølge IHF får et wild cardwild cardEn VM-plass som gis uten at laget har kvalifisert seg på vanlig måte. i neste VM.

Ole Gustav Gjekstad kaller debatten om de enorme forskjellene på VM-lagene for «hakk i platen». Heller ikke klubbkonkursene gjør landslagssjefen urolig for kvinnehåndballens fremtid.

– Jeg er ikke så bekymret. Klubber som går konkurs er ikke noe nytt. Det har vi sett mange ganger. Men jeg skulle gjerne sett flere klubber på toppnivå både i Norge og ellers. Men jeg synes ikke situasjonen er noe verre enn den har vært.

– Det er en diskusjon om nivået i hvert VM?

– Ja, og uten at man kommer så mye videre. Og uten at noen bruker så mye tid på å sette seg inn i den egentlige situasjonen. Bortsett fra å utfordre trenere og spillere på om nivået er godt nok. Noen land forbereder seg, men så er det litt opp og ned. Men jeg kan ikke si at jeg synes nivået har blitt betydelig dårligere, svarer Gjekstad.

Men Gjekstads keepertrener i Odense de to siste sesongene, Ole Erevik, har et annet syn.

Foto: Beate Oma Dahle / NTB

– Bekymringen har ikke blitt mindre. Sånn VM er innredet nå så skader det mer enn det gagner håndballen som sport, sier Viaplays mangeårige håndballekspert med VM-sølv og 184 landskamper på samvittigheten.

Håndball-VM ble i 2021 utvidet fra 24 til 32 nasjoner i sluttspillet. Erevik ønsker at man skal kutte åtte nasjoner. Hans forslag er i stedet 20 VM-plasser og at de fire siste nasjonene kommer med et «pre-VM» med 12 nasjoner.

– Det har vært så mange utviklingsnasjoner gjennom møllen i de siste 20–30 årene uten at det har skapt noen utvikling, sier Erevik og understreker at nasjoner som «Brasil, Angola, Sør-Korea og kanskje Japan» selvsagt skal være med i VM.

Norge har vunnet sine fire første VM-kamper med til sammen 62 mål.

De enorme forskjellene er langt fra noen nyhet. De fire første VM-kampene i 2023 ga 77 norske plussmål, mens Norge i VM 2021 var hele 107 mål bedre enn de fire første motstanderne sine. Slik har det ofte vært de siste 25 år.

– Det er overhodet ikke spesielt. Dette har ikke skjedd over natten, men er en utvikling som har foregått i veldig mange år. Ingen må misforstå: Det er ikke Norge som er problemet her. De kan ikke gjøre mer enn de gjør. Det er de andre nasjonene som må ta steg. Det er det et fåtall nasjoner som gjør, understreker Ole Erevik.

Han mener at det er for mye med fem VM-nasjoner fra det amerikanske kontinent og Karibia, og fire fra Afrika. Iran har igjen blitt et slaktoffer.

Det internasjonale håndballforbundets wild cardwild cardEn VM-plass som gis uten at laget har kvalifisert seg på vanlig måte. til Kina har heller ikke vært noen sportslig suksess. Erevik mener også at flere av de 17 europeiske nasjonene kan «skrelles bort»

– Nasjoner hvor det ikke er store nok ressurser og reell vilje til å utvikle håndballen, beskriver han.

Hassan Moustafa – IHF-president siden 2000 – går for nok en gjenvalg. Foto: Beate Oma Dahle / NTB

Ole Erevik kaller det «utopi» at det skal skje en forandring med dagens regime i IHF.

Fire av fem i det internasjonale forbundets toppledelse er fra Europa. Men president er fortsatt Hassan Moustafa. 81-åringen fra Egypt har sittet siden 2000 og har blitt gjenvalgt fem ganger.

18–20. desember arrangerer IHF en ny valgkongress i Moustafas fødeby, Kairo. Han satser på gjenvalg, men blir utfordret av Gert Butzek (Tyskland), Franjo Bobinac (Slovenia) og Tjark de Lange (Nederland).

– Det blir et spennende valg. Jeg håper Moustafa taper, sier Ole Erevik.

Det er langt fra sikkert den europeiske offensiven lykkes. IHF har 209 medlemsnasjoner. 52 av dem fra Europa. Hver nasjon har én stemme.