Takket «ja» til norsk hjelp – nå angrer han sterkt

Meldingene tikker inn på Emad Handouqas mobil. En video viser hvordan sønnen ble skadet, mens i en annen ber familien hans om å bli evakuert så fort som mulig.

Hjemme i Arendal sitter norsk-palestineren med tungt hjerte, for midt i krigen bor hans fem barn og kona. 

Han vet godt hva de opplever. For bare fem måneder siden var han selv midt i krigen, før han ble evakuert fra Gaza til Norge.

– Det som smerter meg mest er at jeg dro, sier Handouqa til TV 2. 

KRIG: Emad Handouqa og familien bodde sammen i Gaza fram til april i år. Foto: Privat

Levde i krigen i 18 måneder

Norsk-palestinske Emad Handouqa kom til Norge i 2009 som flyktning, og fikk norsk statsborgerskap i 2015. 

I 2017 dro han tilbake til Gaza, hvor han har en stor familie. Det er kona, to sønner og tre døtre, i tillegg til tre barnebarn.

Men 7. oktober 2023 skjedde det de aldri kunne forestille seg. En brutal krig brøt ut mellom Hamas og Israel. 

Sammen med familien opplevde Handouqa krigen i 18 måneder. 

GAZA: Bildet viser Handouqas to sønner, datter og kona før han ble hentet ut til Norge. Foto: Privat

– Vi opplevde svært vanskelige dager. Vi flyttet fra sted til sted, og døden var til stede blant oss, og rester av døde kropper falt ned blant oss, sier han til TV 2 og forsetter: 

– Det var ikke noe trygt sted i Gaza. Det som fantes var sult, utnyttelse, høye priser, været var enten for kaldt eller for varmt.

Handouqa ville evakuere familien ut av Gaza, men for å få det til må de skaffe penger, Det er ikke lett ettersom mange har mistet jobb og inntekt som følge av krigen.

Men så kom hjelpen fra Norge. Som norsk statsborger ble han tilbudt av norske myndigheter å bli evakuert fra Gaza til Norge.

– Jeg nektet å forlate Gaza flere ganger siden krigen startet, fordi jeg ikke ville forlate familien min i Gaza, sier fembarnsfaren.

HJEM: Bilde viser Emad Handouqa i sitt hjem før krigen i Gaza. Foto: Privat

Etter hvert ble livet uutholdelige i Gaza. Familien oppfordret ham til å takke ja til det norske tilbudet.  

– Ambassaden fortalte meg at det kanskje kunne bli lettere å hente familien min ut av Gaza dersom jeg reiste ut. I tillegg tenkte jeg at jeg kunne tjene penger og sende til familien på Gaza, sier han og legger til:

– Jeg kom meg ut, men hjertet mitt var knust i tusen biter. Jeg håpet å kunne hjelpe dem bedre fra Norge.

Ble hentet ut i april

I april i år ble han hentet ut av Gaza til Norge.

NORGE: Emad Handouqa sier at inntektskravet hindrer ham i å søke familiegjenforening. Han legger til at mange europeiske land har hjulpet sine borgere med å hente ut familiene sine, og han ønsker det samme for sin egen familie. Foto: Privat

Siden det har han kjempet for å få familien ut. Han sendte brev blant annet til Stortinget, Utenriksdepartementet, og Statsministerens kontor. TV 2 har lest Handouqas brev. 

– Familien min bor i Gaza by der Israel vil ta over. De fikk brev om evakuering. Hvor skal de dra? Sønnen min ble skadet. Døden kommer stadig nærmere. De kan komme hit midlertidig og når krigen er slutt, kan de reise tilbake. Jeg lover det, sier han.

GAZA BY: Emad Handouqas familie er i skrivende stund i Gaza by og de har fått evakueringsordre. Foto: Dawoud Abu Alkas / Reuters / NTB

– Døden nærmer seg

Til nå har han ikke fått positivt svar fra norske myndigheter. Hver dag er han livredd for å dårlige nyheter fra familien. 

– Jeg så selv at folk ble massakrert i Gaza. Jeg lider av skremmende mareritt, sier han.

Fembarnsfaren sier at hans psykiske helse er mye verre enn den var mens han var på Gaza.

Nå skulle han ønske han var i Gaza i stedet for Arendal, for det gjør vondt å se at familien lider mens han ikke får gjøre noe for å få dem ut.

– Jeg forlot dem i håp om å hjelpe dem, og nå er det jeg som trenger hjelp. 

– Angrer du på at du har takket ja til å bli evakuert?

– Ja. Min dypeste smerte er å forlate familien min. Jeg ønsker å være i Gaza sammen med familien min. Jeg ser at døden nærmer seg dem. Jeg ønsker å dø med dem og ikke leve uten dem, avslutter han.