Tallet på drepte stiger – protestene fortsetter

Ifølge Human Rights Activists in Iran (HRAI) i Washington er minst 490 demonstranter og 48 medlemmer av sikkerhetsstyrkene drept.

Tallet er ikke verifisert, og den Oslo-baserte menneskerettsgruppen Iran Human Rights (IHR) oppga søndag at minst 192 demonstranter var drept.

IHR tok imidlertid forbehold og viste til ubekreftede meldinger om at så mange som 2000 kan være drept under protestene.

– Stor utfordring

– På grunn av total nedstenging av internett og strenge restriksjoner på tilgang til informasjon, er uavhengig verifisering fortsatt en stor utfordring under de nåværende omstendighetene, skriver IHR på sin nettside.

Internett forsvant for flere dager siden i Iran, der det også meldes om store problemer med mobilnettet.

Regimekritikere frykter at begrensede kommunikasjonsmuligheter gjør det lettere for myndighetene å bruke dødelig vold.

– På strengeste vis

Lederen for Irans nasjonalforsamling, Mohammad Baqer Qalibaf, kom søndag med skarpe advarsler både til demonstrantene og myndighetene i USA.

Om demonstrantene hadde han følgende å si i en tale i forsamlingen:

– Det iranske folk skal vite at vi vil håndtere dem på strengeste vis og straffer dem som er pågrepet.

Samtidig varslet han gjengjeldelse hvis det kommer et amerikansk angrep på Iran. Både amerikanske militærbaser, amerikanske skip og Israel vil da bli ansett som legitime mål, sa nasjonalforsamlingens leder.

– Død over Amerika

Qalibaf åpnet tilsynelatende også for et «forkjøpsangrep» dersom Iran mistenker at USA vil angripe.

– Vi vil handle basert på ethvert objektivt signal om en trussel, advarte han.

På ett tidspunkt under møtet i nasjonalforsamlingen stormet representanter fram mot talerstolen og ropte «død over Amerika».

Også den iranske politisjefen Ahmad-Reza Radan uttalte seg søndag om situasjonen i landet. På statlig TV sa han at det kvelden før ble gjort «betydelige pågripelser» blant det han kalte «hovedelementene i opptøyene».

– Lukter revolusjon

Hvor omfattende protestene i Iran er, er vanskelig å fastslå, mener Dag Tuastad, professor i Midtøsten-studier ved Universitetet i Oslo.

– Det er egentlig et spørsmål om hvor massive protester man får i de store byene. Hundrevis og tusenvis er en ting. Titusener og hundretusener er noe annet, sier han til TV 2.

– Da lukter det revolusjon, sier Tuastad, med henvisning til det som skjedde i 1979.

Trump-trussel

USAs president Donald Trump har gjentatte ganger truet med å angripe Iran hvis iranske myndigheter dreper demonstranter.

– Dere bør ikke begynne å skyte, for da vil også vi begynne å skyte, sa han fredag.

Samme dag hevdet Irans øverste leder Ali Khamenei (86) at USA trekker i trådene og nører opp under protestene. Han kalte demonstrantene «vandaler» og «sabotører».

– Fiender av Gud

Irans riksadvokat advarte samtidig om at demonstrantene vil bli ansett som «fiender av Gud», noe som kan straffes med døden.

President Masoud Pezeshkian ga i helgen uttrykk for forståelse over at mange iranere er opprørt over høye levekostnader og lovet at myndighetene vil gjøre noe med dette.

Han anklaget samtidig Irans fiender for å ha sendt «terrorister» som setter fyr på moskeer og angriper banker og offentlige bygninger.

– Familier, jeg ber dere: ikke la deres unge slutte seg til opprørere og terrorister som halshogger og dreper, sa han.

Sjahens sønn

Flere demonstranter har ropt slagord til støtte for gjeninnføring av monarkiet, men eksperter reiser tvil om hvor stor støtte det kravet egentlig har blant demonstrantene.

Sønnen til sjahen som ble styrtet under revolusjonen i 1979, lever i dag i Washington og har i sosiale medier oppfordret iranerne til å felle regimet.

Å tro at Reza Pahlavi kan returnere til Iran og entre tronen som sjah, er helt urealistisk, sier professor Maziyar Ghiabi i et intervju med Sky News.

Han er direktør ved Senteret for persiske og iranske studier ved universitetet i Exeter i Storbritannia.

Dersom demonstrantene skulle lykkes med å velte regimet, er det høyst uklart om ønske å gjeninnføre monarkiet, sier Ghiabi.

– Jeg vil se dette som svært usannsynlig, sier han.