Eksperter sier til VG at det – så rart det kan høres ut – er viktig for Vladimir Putin (71) å fortsette som president ved valget.
lørdag 16. mars kl. 02:09Samtidig mener ekspertene at helgens presidentvalg er ganske forskjellig fra de tidligere valgene under Putin, som kom til makten da Boris Jeltsin ga seg på nyttårsaften 1999.
– Valgene i Russland har lenge vært en kulisse, primært for å legitimere makten. Men årets valg skiller seg fra tidligere ved at det russiske samfunnet er blitt så autoritært. Det er strammet mer inn på hvilke kandidater som får lov til å stille til valget. Samtidig gjør krigen dette valget annerledes, sier Katrine Stevnhøj, doktorgradsstipendiat ved Københavns Universitet, til VG.
Hun mener at Vladimir Putin ser på valget som viktig:
– Ja! Det kan virke paradoksalt, men det er viktig for Kreml og Putin å vise befolkningen at han har støtte. Hvis de fleste stemmer for Putin, vil kanskje lysten til å protestere bli mindre.
– Fordi?
– Fordi folk tror det at det ikke er så mange som er enige med dem.
Stevnhøj mener altså at krigen preger helgens valg:
– Regimet vil vise befolkningen hvor mange som støtter opp under krigen. Ved å få en god oppslutning i valget, kan Putin og Kreml tillate seg mer etter valget – for eksempel hvis de tenker på en ny mobilisering.
Urolig start på presidentvalget: Putin lover hevn
Mette Skak, Russland-ekspert ved Aarhus Universitet, sier dette om 2024-valget:
– Dette presidentvalget skiller seg fra tidligere ved at drapet på Aleksej Navalnyj har satt Putin helt ut av spill. Det er med på å gjøre valget til et tomt, nærmest nordkoreansk ritual, sier hun til VG.
– Hvordan reagerer velgerne på det?
– Det avspeiles i velgernes likegyldighet overfor valget. For Kreml er det viktig å kunne fremvise 70–80 prosent oppbacking til Putin, aller helst 85 prosent. Men der man tidligere kunne sikre dette ved å la fabrikkene kjøre sin ansatte til valglokalene, står nå store deler av russisk næringsliv stille, fordi arbeidskraften lokkes over i militær sektor, der de jobber tre skift i døgnet. Det gir «velgermangel».
– Hva er den reelle støtten til Putin blant russerne?
– Den reelle støtten er sikker nok, etter som over halvdelen av befolkningen er fast stemmekveg for Putin, særlig den eldre garde.
Geir Hågen Karlsen, tidligere oberstløytnant i Forsvaret, nå partner i Geelmuyden-Kiese, trekker frem en god, gammel gjenganger når han snakker om det russiske presidentvalget:
– Det var vel Josef Stalin
som i sin tid sa at «det er ikke viktig hvem som stemmer, men hvem som teller stemmene».– Putin har selvfølgelig full kontroll over valget.
– Hvordan?
– Vi har også i tidligere russiske valgt sett at det blir kontrollert at ansatte i statsbedrifter, institusjoner, det militære og andre statlige organisasjoner, stemmer «riktig».