Influensa fortsetter å øke: – Kan være lurt med munnbind

I en fersk rapport fra Norsk Folkehelseinstitutts (FHI) kommer det frem at influensasmitten i befolkningen fortsetter å øke. 

FHI anbefaler derfor eldre og risikogrupper å beskytte seg ved å ta influensavaksine så snart som mulig.

Immunolog og professor i medisin ved Universitetet i Oslo, Anne Spurkland, mener det kan være lurt å begynne å gå med munnbind for å unngå smitte.

Ny variant

Ifølge FHI var sesongen i fjor spesielt hard i Norge med mange smittede og innlagte. 

I år erfarer Norge og flere land i Europa at influensaforekomsten øker flere uker tidligere enn normalt. Det skyldes en mutert variant av influensaviruset.

Den har mutert hele syv ganger så langt.

– Akkurat denne varianten er kjent for å endre seg raskt, og har nå blitt den mest dominerende influensavarianten i Norge, sier Spurkland. 

VIRUS: Immunolog Anne Spurkland mener folk bær ta mer hensyn med gode hygienetiltak gjennom årets influensabølge. Foto: Bjørn Roger Brevik / TV 2

Hun mener dominansen og den raske muteringen, gjør at man får sterkere symptomer og kan få mer alvorlig sykdom.

– Sykdomsbølgen vil nok nå toppen rundt nyttårstider. Og vi må forvente at flere blir lagt inn på intensiv avdelingen og at enda flere blir syke, sier hun.

Samtidig som influensatilfellene øker, er det færre som får korona og forkjølelse, skriver FHI.

Pandemierfaring

Spurkland mener befolkningen må minnes pandemien og hygienetiltakene.

– De kunnskapene kan man innføre igjen. Må du absolutt på jobb, kan det være lurt å gå med munnbind. Ellers kan man også vaske hendene oftere, og være mer forsiktig i møte med barn.

Foreløpig er det nemlig mest influensa blant barn i Norge.

– I motsetning til voksne har barn hatt mindre tid på å bygge opp immunforsvaret mot virus. Selv om de ikke blir like syke som voksne, blir de syke oftere, sier Spurkland.

Hun mener derfor det kan være lurt at voksne som omgås barn ofte, finpusser ekstra på smittevernet.

– Nå sitter alle med pandemiekspertise fra pandemien, som kan hjelpe oss med å unngå smitte. Man må ikke absolutt håndhilse nå når det er spredning av virus. 

Tross at Spurkland trekker fram erfaringer fra pandemien, mener hun årets influensasesong ikke kan sammenlignes med årene med covid.

– Influensa kommer år etter år. Man kan puste med magen og tenke på det som en vanlig sesong, selv med mutert virus. 

Hun understreker likevel at vi bør ta hensyn til hverandre, spesielt for eldre og de i risikogrupper.

– Folk kan ha gode grunner for å gå med munnbind eller ikke håndhilse.