PST: Økt russisk aktivitet på Svalbard - tester norske myndigheter

Denne «politibilen» i den russiske bosettingen i Barentsburg kan være et eksempel på hvordan Moskva tester norske myndigheter på Svalbard.

AVSKILTET: Denne bilen - til forveksling lik en russisk politibil - har vært i Barentsburg siden i sommer. Bildet er fra Arktikugol’s side på nettstedet VKontakte. Foto: Arktikugol

• 

• Alf Bjarne Johnsen

Oppdatert onsdag 17. september kl. 11:59

– PST registrerer generelt økt russisk symbolaktivitet og vurderer at det kan være russisk påvirkningsaktivitet, skriver PST-sjef Beate Gangås i en epost til VG.

– Dette ser vi også på Svalbard. Hensikten er blant annet å befeste russiske aktørers posisjon på Svalbard og teste norske reaksjoner, fortsetter hun.

Beate Gangås er sjef for PST, Politiets sikkerhetstjeneste. Bildet er fra en presentasjon under Arendalsuka i august. Foto: Gøran Bohlin / VG

Markerer at Svalbard er norsk

PST-sjefen er denne uken på Svalbard sammen med politidirektør Håkon Skulstad, landets politimestere og sjefene for politiets øvrige organer.

Gjennom jubileumsåret 2025 - Svalbard har i år vært en del av kongeriket Norge i 100 år - har norske myndigheter vist seg tydelig fram på den arktiske øygruppen, for å markere at Svalbard er like mye Norge som fastlandet.

Kongeparet seilte i sommer til Longyearbyen, via et landbesøk på Bjørnøya.

I august deltok statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) på markeringen av 100 års jubileet. Han understreket at «Norge har full suverenitet over Svalbard, og vi har enerett til å utøve myndighet på øygruppen.»

Les også: Russisk parlamentsmedlem: – Spitsbergen er ekstremt viktig for oss

Mål for fremmed etterretning

Gangås åpner nå opp om PSTs ferskeste vurdering av den økte etterretningsaktiviteten mot Svalbard.

PST-sjefen slår fast at Svalbard er et mål for andre lands etterretningstjenester.

Hun går langt i å antyde at Russland og Kina samarbeider om etterretningsaktivitet på Svalbard. Og hun sier at denne aktiviteten pågår nå.

– I løpet av de siste årene har vi registrert en endring i russiske og kinesiske aktørers aktiviteter og virksomhet i nordområdene og på Svalbard. Dette skaper nye muligheter, men potensielt også begrensninger, for trusselaktørene, opplyser Gangås.

Les også: Svalbardloven 100 år: «Hva nå, Jonas?»

Symbolbruk

Det var Barents Observer som først rapporterte om russernes nye «politibil» i Barentsburg.

Eieren er Arktikugol, det statseide russiske selskapet som driver gruver med utgangspunkt i Barentsburg.

Arktikugol har selv vist den fram på nettstedet VKontakte. Ifølge Barents Observer har kjøretøyet samme design som russisk politi bruker, men med ett viktig unntak: Politsiya (Politi) er erstattet med ordet Administratsiya (Administrasjon).

Norsk lov forbyr slike etterligninger etter symboler som brukes av politi og andre offentlige myndigheter.

Fast bemanning

PST er til stede med egne folk og har fast bemanning på Svalbard for å følge med på utenlandsk etterretning.

– Russland forsøker å innhente informasjon om og påvirke norske politiske beslutninger og prosesser. For å oppnå dette bruker de sine etterretningstjenester. Vi må regne med at dette også gjelder beslutninger og prosesser som involverer nordområdene og Svalbard, sier Gangås.

PST registrerer et ønske om økt tilstedeværelse i Arktis fra flere stater. Både russiske og kinesiske aktører har hatt virksomhet på Svalbard i lang tid, opplyser hun.

– Vi følger med på dette, på lik linje med at vi følger med på dette i andre deler av landet, sier Gangås.

– Militærstrategisk verdi

Men norske sikkerhetsmyndigheter har flere bekymringer om Svalbard:

I februar rapporterte E-tjenesten om hvordan spenningen mellom NATO og Russland har aktualisert Svalbards militærstrategiske verdi for Moskva.

– Russlands ambisjon om å opprettholde tilstedeværelse på Svalbard ligger fast. Russland søker nye samarbeidspartnere til sin aktivitet i Barentsburg og Pyramiden, og inviterer både Kina og øvrige BRICS-land til forskningssamarbeid. Kina og Russland vil trolig samarbeide om forskning på Svalbard i 2025, rapporterte E-tjenesten i sin årlige trusselvurdering Fokus 2025.

Avskiltet

Alle kjøretøyer på Svalbard må være registrert i Norge og ha norske bilskilt. På Svalbard er de svarte, med gule tall og bokstaver.

I forrige uke opplyste sysselmesteren på Svalbard, Lars Fause, at den russiske «politibilen» ble avskiltet av sysselmesterens folk under en trafikkontroll i Barentsburg i juni.

– Den hadde russiske skilter, sa Fause til Barents Observer.