Skjebnedøgn for Equinor i USA: Kan tape 53 milliarder kroner

Onsdag 14. januar skal Equinor møte i retten i USA. Det store havvindprosjektet Empire Wind står på spill.

Det varsler Equinor hvis byggingen ikke er i gang innen 16. januar. Tapet kan bli på over 53 milliarder kroner.

22. desember ble Empire Wind-prosjektet og fire andre havvindprosjekter lagt på is i USA. Begrunnelsen var knyttet til nasjonal sikkerhet, ifølge amerikanske medier.

– Dagens tiltak tar for seg risikoer, inkludert sårbarhetene som skapes av storskala havvindprosjekter i nærheten av befolkningstette områder langs østkysten vår. Trump-administrasjonen vil alltid prioritere sikkerheten til det amerikanske folk, skrev departementet.

Danske Ørsted sitt prosjekt Revolution Wind ble også stanset. Mandag ga en føderal domstol i USA grønt lys for at utbyggingen likevel kan fortsette.

Beslutningen er en såkalt midlertidig forføyning som betyr at Ørsted kan fortsette utbyggingen frem til en endelig rettsavgjørelse.

Tror sannsynligheten er større

Teodor Sveen-Nilsen i Sb1 Markets tror det nå er større sjanse for at også Equinor får grønt lys for en fortsettelse av utbyggingen.

– Det er positivt for Equinor at Ørsted sin stoppordre har blitt løftet. En skulle tro det øker sannsyligheten for at det samme vil skje med Empire Wind-prosjektet, sier han.

Analytikeren påpeker at det bare er en logisk tankerekke.

– Men når en rettsinstans i USA mener Ørsted skal gå videre så ville det vært rart om ikke noe av det samme gjaldt Empire Wind, sier han.

Dersom det ikke skulle bli tilfelle, sier han det vil være veldig negativt for Equinor.

Equinor vil ikke spekulere om det har betydning

Magnus Frantzen Eidsvold er pressetalsperson for fornybar, markedsføring og midtstrøm i Equinor. Han vil ikke si noe om Ørsted-avgjørelsen kan ha en betydning for deres sak.

– Jeg vil ikke spekulere verken i det ene eller andre. Men vårt håp er jo å få lov til å ta opp aktiviteten på feltet, sier Eidsvold om rettsmøtet onsdag 14. januar.

Pressetalspersonen sier fristen på 16. januar ikke er ensbetydende med at de skrinlegger hele prosjektet, men at det heller understreker alvoret med at de er avhengige av å komme raskt i gang igjen.

– Nå er det rettsmøte i morgen også får vi ta neste steg etter det, sier han.

Empire Wind-prosjektet fikk lisens i 2017. Byggingen startet etter godkjenning fra amerikanske myndigheter i 2024. Prosjektet er nå over 30 prosent ferdigstilt.

Prosjektet skal gi strøm til 500.000 husstander i New York gjennom offshore havvindmøller, ifølge Equinor.

Prosjektet er forventet ferdig i løpet av 2027.